6月中旬，位于東非國家烏干達境內維多利亞尼羅河上的卡魯瑪水電站順利完成大江截流，這意味著這座由“中國水電”建設、裝機60萬千瓦的水電樞紐在開工一年半后，順利跨出了具有里程碑意義的一步。與多數高峽出平湖式的大壩型水電工程不同，卡魯瑪水電站壩體并不高，但有著規模宏大的地下廠房，洞挖工程量巨大，施工難度在非洲首屈一指。
卡魯瑪水電站是烏干達目前在建的最大水電站，合同金額16.9億美元，烏干達政府和中國進出口銀行分別負擔15%和85%的融資。由中國電力建設集團有限公司所屬中國水利水電建設集團公司承建，采用“設計、采購、施工”(EPC)方式實施，于2013年12月開工，2018年12月完工后將成為東部非洲地區最大的水電站。
江河截流和導流是水電工程的關鍵環節。回憶起6月11日成功實施維多利亞尼羅河截流的場面時，中國水電卡魯瑪項目部黨工委副書記、工會主席劉建國站在洶涌奔騰的導流明渠旁說，那是一場與河水的爭奪戰：“這是導流明渠的入口，沿岸兩邊都是扣挖的，形成一個比較大的喇叭口，河水比較適當地流進來，減少對圍堰的沖擊，保證圍堰的安全。截流最關鍵的一段是龍口，這個階段大概用了14個小時搞定。這14個小時是針分奪秒地跟水抗爭啊!”
作為烏干達在維多利亞尼羅河上規劃的7個梯級電站中的第3級，卡魯瑪項目與多數人印象中的水電站建設場景不同，這里并沒有高山峽谷，湍急的河水在寬闊而平緩的河道中流淌。由于河流特性和地理環境決定，卡魯瑪水電站的發電廠房和尾水洞等主要工程絕大部分都在地下進行。
中國水電卡魯瑪項目部項目經理宋宜軍曾轉戰加納、萊索托和烏干達三個非洲國家的水電建設工地，他認為卡魯瑪工程的洞挖工程量巨大，難度目前在非洲堪稱第一：“卡魯瑪電站按照我們的專業術語講是一個徑流式電站，不同于其他那種高峽出平湖式的電站，這是由河流的特點決定的，河流的來水量很穩定、水量很大，所以能裝機60萬千瓦。我們運用挖進去的地下式廠房，還有長的引水洞，利用河流的自然落差來發電。兩條地下尾水洞是8.2公里，加起來就是16公里長，我們整個工程洞挖的長度有二三十公里。”
卡魯瑪水電工程設計為攔河大壩、引水發電系統以及配套電力輸出工程，其中引水發電系統包括大規模的地下廠房、尾調室、主變洞和長尾水洞等洞室群。整個項目僅土石方開挖就近500萬立方米，其中洞挖工程比例占到85%以上。
已經干了30多年水電工程的尉富春來自浙江杭州，現在是中國水電卡魯瑪項目部工程管理部副主任，他每天都要和中烏兩國同事們沿著一千多長米的隧道進入地下幾十米的施工現場工作。他介紹說，地下發電廠房共有五層開挖，采用國內先進成熟的工藝進行施工：“廠房寬度21米、長度200米、深度53米。現在我們進行施工的就是廠房的第二層開挖，廠房開挖共分五層開挖才能到位，到第三層以后就是整個廠房最關鍵的、難度最大的元寶梁的開挖，這在國內是比較成熟、比較先進的工藝了。”
卡魯瑪水電站是中烏建交五十多年來雙方合作建設的最大工程，目前在項目直接就業的烏干達人有兩千三、四百人。29歲的穆卡薩˙斯圖爾特˙阿哈圖是工程管理部的質量控制工程師，每天都要和中國同行一起，拿著手電筒一寸一寸地巡查洞壁，仔細檢查地下洞群的工程質量。他認為自己的職責相當重要：
“我們正在檢查已經完成的廠房巖壁梁，包括鉆孔深度和樣架間距都要進行檢查，我們還要巡回檢查各個施工部位，如果他們做的不好，我們會讓他們返工重做。”
據了解，烏干達當前經濟快速增長，電力供應嚴重不足，現有三座水電站裝機總容量為僅為63萬千瓦。設計裝機容量60萬千瓦的卡魯瑪水電站建成后，不僅可以滿足未來烏干達國內的用電需求，還有望將電力出口到鄰國。
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