美媒近日透露，美國商務部有可能允許兩家能源公司對一種超輕質原油進行很小的處理后，將其合法出口。美媒將其解讀為美國將放松實行了40年的原油出口禁令，盡管商務部予以了否認。這一政策變動如能被證實，對國際原油市場短期內不會造成很大沖擊。但卻傳遞出美國頁巖油開發促使美國能源供需地位發生轉換的信號，并且會使已經開始發生的國際石油市場的變化更為深化。
首先，在美國出口政策發生改變之前，國際石油市場格局已經開始發生改變。
近年來，隨著頁巖氣開發的成熟以及亞洲國家需求增加，國際原油市場供求格局已經發生很大變化。美國頁巖油氣革命的影響已經開始在全球發酵。
第一次石油危機后，美國決定盡快減少對進口原油的依賴，并自70年代實行禁止出口大部分原油的政策。這一政策的實施有效地維持了石油產量較低、進口依存度較高的美國的能源安全。不過2008年之后，隨著頁巖油氣革命的不斷推進，美國如今已經是世界最大的石油、天然氣生產國，也是僅次于俄羅斯、沙特的第三大原油生產國。
美國能源信息管理局的數據顯示，目前美國原油日產量已經突破800萬桶，比前些年的日產量提升了300萬桶左右，明年有望達到920萬桶以上。而今年1月份，美國的原油日進口量14年來第二次跌破700萬桶，目前在700萬桶左右徘徊。去年上半年，美國的原油產量已經超過了進口量，對外依存度從此前的60%左右下降至50%以內甚至更低，且仍有持續下降的趨勢。美國對外原油依賴度的降低，使得中東和非洲地區的出口商轉而向亞洲尋找出路。
其次，美國石油出口政策的變化并非易事，即便發生變化，美國的石油出口增加幅度有限。
盡管關于這一政策變化的消息已經多次被美媒透露，不過迄今為止，美國商務部沒有聲明出現任何政策變化。美國政府必須首先評估和權衡改變政策后可能對市場帶來的擾動以及如何平衡開發商和煉油企業之間的利益分歧，并進行相關法規修訂才有可能作出正式改變。在此之前，原油的變相出口規模有限。
再次，即便美國正式宣布解禁石油出口，初期對原油市場也難以產生巨大影響。全球原油期貨報價現在主要是布倫特原油價和美國輕質原油價兩大類。近三年，這兩大報價的價差有所擴大，而一旦美國輕質原油出口，一方面供應增加有助于抑制價格猛漲，另一方面，美國優質原油供應增加，有可能穩定這一國家報價的價格水準。
另外，美國輕質原油的出口對于布倫特原油價格也不會形成很大沖擊。中東原油成本遠低于美國頁巖氣開發成本，并且已經開始將市場轉向亞洲，加上美國出口的規模開始不會很大，難以對市場形成巨大影響。布倫特原油價格通常對地緣政治緊張局勢反應更強烈。
美國《華爾街日報》報道稱，布魯金斯研究所估計，明年起美國每日將最多可能有70萬桶油用來出口，這和今年9280萬桶的石油需求量來比，不到1%。
不過，從長期而言，美國的頁巖氣技術會日趨成熟，日產量也將不斷增長，美國原油總庫存已經從2011年的3億多桶上升至2014年的接近4億桶，達到歷史同期高位。從緩解庫存壓力來看，美國會為自己的原油尋找出路，從而會更大程度上影響全球原油市場的供求格局。
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