開發利用頁巖氣雖有諸多優點，但也存在較大風險，這使得一些國家在近期是否啟動開采頁巖氣上態度各異。
美國勘探開發頁巖氣已近百年，對頁巖氣的開采和利用已進入大規模商業化階段。加拿大也已大規模地進行了頁巖氣的勘探開發。但在法國、荷蘭、德國，由于擔心帶來環境污染或地震等災害，反對頁巖氣開發的勢力相當強大。
在其他國家或地區，特別是澳大利亞、中國、印度及歐盟的其他多個國家，關于頁巖氣資源蘊藏量以及可開采性評估及試采等，都在積極地進行當中。
美國是頁巖油氣資源最豐富的國家之一，由于在勘探和開采技術上已取得突破，美國的頁巖氣開發已取得了巨大成功，過去十年內，頁巖氣已成為美國日益重要的天然氣資源之一。美國依靠擁有的先進開發生產技術、豐富的水資源、完善的石油天然氣輸運管網等基礎設施，加之政府出臺了一系列鼓勵政策和扶持措施，其開采和生產頁巖氣的成本已具有商業競爭性，成為目前世界上唯一實現了頁巖氣大規模商業性開采并利用的國家。
2013年國家能源署(iea)公布的研究報告顯示，波蘭、法國、德國、英國等16個歐洲國家(未調查俄羅斯的情況)都蘊藏有頁巖氣資源，且頁巖氣的技術可開采量約為16.93萬億立方米。目前歐盟各國是否開發頁巖氣的態度呈“兩極化”趨勢，波蘭是歐盟國家中頁巖氣儲藏量最多的，也是頁巖氣開發的積極推動者;而法國為首的歐盟多個國家則頒布了頁巖氣開采禁令。對地質、環境可能產生的負面影響，成為歐洲部分國家叫停頁巖氣開采的主要原因，但巨大的商業價值以及對能源安全的考慮，又讓歐洲多國政府高層對是否發展頁巖氣產業舉棋不定。英國等幾個歐盟國家對開發頁巖氣的態度正逐漸從反對轉為支持。
俄羅斯常規天然氣、石油以及煤炭的儲量均居世界前列，但正是由于目前仍對傳統能源過分依賴，使得俄羅斯在新能源開發利用上的投入明顯落后于歐美國家。但美國的“頁巖氣革命”已引起了俄羅斯的高度關注，2012年12月普京總統提出，到2017年俄羅斯將大規模開發頁巖氣。
加拿大是繼美國之后世界上第二個對頁巖氣進行大規模勘探開發的國家。iea公布的研究報告顯示，加拿大的頁巖氣技術可開采量達16.23萬億立方米，位居世界前列。但與美國比，加拿大的頁巖氣勘探開發還處于初級階段，尚未實現大規模商業化開采。
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