隨著中石油“腐敗窩案”爆發，要求打破中石油壟斷的呼聲也越來越高。據媒體報道，中石油整個天然氣管道業務將收歸國家管理，一個可能的方案便是，成立專門的國家天然氣管道公司。這意味著中石油在天然氣領域的上、中游并向下游蔓延的縱向壟斷將被打破，天然氣市場化改革有望提速。
此前，中石油天然氣管道業務獨立曾被多次討論，但各方意見難以統一。此次中石油腐敗窩案的爆發成為中石油改革的一個突破口。據媒體報道，最近一個月，國家發改委多次召集石油公司的代表開會，重點討論將中石油的管道業務收回的可能性，以及如何進一步理順天然氣管輸價格。
目前，中國天然氣上游的開采和中游的管道建設運營集中于三大石油公司，特別是中石油，全國約90%的天然氣管道由其運營，可謂一家獨大。
近年來，中石油憑借著對西氣東輸等管道的壟斷，以未來氣源供應量作為砝碼，與途經各省市進行戰略談判，力圖將沿線城市燃氣分銷網絡納入其版圖，強勢進入下游市場，在產業鏈上、中、下游一體化的推動下，對氣源和管網的壟斷進一步加強。
中石油在天然氣管道業務上一家獨大，使得天然氣管道的規模經濟難以發揮。據媒體透露，當年中石化在開發四川普光氣田和川氣東送管道工程時，有一部分管線與中石油的西氣東輸二線(即中石油武忠線)重合。中石化本想利用這段重合管線，但最終兩家沒有談攏，中石化只好重復建設另一管道。此外，隨著近年來煤化工業務的發展，管線壟斷的弊病也開始被放大。大唐集團在內蒙古開展的煤制氣項目，原本希望能夠使用中石油的管線，但卻遭到中石油的挾制，大唐集團最后不得不花費百億元自建了管線。
中石油一體化的縱向壟斷，不但導致天然氣管道利用效率低下，而且也使得天然氣產業的市場結構難以形成，影響到天然氣價格的市場化改革。從國外天然氣市場化改革的經驗來看，不進行天然氣產業結構的市場化改革，天然氣價格改革也不能取得理想的效果。
例如，俄羅斯天然氣工業股份公司(Gazprom)掌握著天然氣管道，同時又是俄羅斯最大的天然氣生產商，在這種一體化的天然氣供輸格局下，俄羅斯政府雖然試圖放開價格管制，引入競爭，但效果并不理想。與此相比較的是英國天然氣集團(BG)，這家曾經作為產、運、銷以及上中下游一體化的公司，長期壟斷天然氣市場，導致天然氣產業缺乏活力。但自1997年以后，英國徹底打破了BG上中下游縱向一體化的壟斷，BG被一分為三，形成了天然氣生產、管輸、零售環節相互獨立以及充滿競爭的市場結構，使得英國的天然氣供應穩定增長，產業得到健康發展，消費者也得到了實惠。目前，英國的做法已被其他國家在進行天然氣產業改革時效仿。
現在，我國天然氣市場化程度和天然氣定價機制開放程度都比較低，天然氣出廠價、管輸費和城市燃氣費都處在政府的管制下。為了推進市場化，2011年年底，我國在廣東和廣西兩地推行天然氣價格改革，用“市場凈回值定價法”取代“成本加成定價法”，建立天然氣與可替代能源價格掛鉤的定價機制。2012年，我國多個省市紛紛開展天然氣價格改革試點，為我國全面推進天然氣價格改革奠定了基礎。
目前我國的天然氣企業縱向一體化的壟斷格局影響到天然氣市場化改革，距離天然氣生產、管輸、零售環節相互獨立以及充滿競爭的市場結構還很遠。而此次中石油“腐敗窩案”的爆發，無疑會成為推進天然氣改革的一個契機。
中石油的管道業務被拆分出來，是打破天然氣企業縱向一體化壟斷的關鍵一步。因為中游的管道業務具有自然壟斷性質，如果設立一家獨立管道運營公司，負責全國主要管道的建設、維護和運營，有利于避免捆綁式銷售，增強市場活力。在設立獨立管道公司的同時，應對管道公司加強監督，保證管道公司無條件向上游生產商和下游配售商開放。
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