原油市場近期最重大的事件莫過于倫敦布倫特原油和紐約的西德州中質原油(WTI)價差縮窄至3年低點。布倫特與WTI的價差從原來的23美元/桶縮小到2013年7月19日的2美分/桶。當天盤中交易WTI還曾較布倫特略有升水，這是過去3年中首次出現。
7月26日收盤WTI9月合約較布倫特原油9月合約貼水2.47美元/桶。從價差形成的原因以及現階段原油價格的供需面看，原油價格將出現小幅調整，兩地價差有再度擴大的可能。
價差存在的內在邏輯
WTI較布倫特原油貼水在2010年8月擴大的主要原因是中西部庫欣庫存的累積。北達科他州和加拿大西部日益增產的原油充斥了中西部煉廠，在庫欣累積，并且由于運輸瓶頸，庫欣原油不能及時運送至美國墨西哥灣沿岸的煉廠。在2012年6月Seaway轉向后，庫欣的庫存壓力稍有緩解。2013年4月Longhorn管道也成功轉向，從西得克薩斯州的 Permian將原油運送至休斯敦，運力為7.5萬桶/日，而不是像之前做的那樣運送至庫欣。而在過去的一年中，從北達科他州到墨西哥灣、美國東部和美國西部沿海的鐵路運油量也大幅增加。
2013年隨著更多的設施投入運營，庫欣到沿海煉廠的運輸瓶頸開始逐步消除，WTI與布倫特原油的價差開始迅速收窄。在今年2月上旬達到23美元/桶的高點后，WTI較布倫特原油貼水于2013年4月縮窄至10美元/桶，因Longhorn在此期間投入運營。從4月到6月，價差在8美元/桶 -10美元/桶之間波動。6月底，兩地原油都上升到105美元/桶上方，但WTI上漲勢頭更為猛烈，并與7月19日與布倫特原油達到平水，近兩日又出現了 1美元/桶-2美元/桶的貼水。
近期美國能源部的庫存數據更是利好WTI。最近四周美國的原油商業庫存累積下降了3000萬桶，墨西哥灣的原油庫存下滑了610萬桶。美國能源部報告中另一個影響兩地價差的指標是庫欣庫存。今年初庫欣庫存因供應過大而達到5200萬桶的高位。7月19日當周庫欣庫存連續第四周下滑，從6月28日以來共下降近600萬桶至4400萬桶。庫欣的下滑令市場普遍預期WTI較布倫特原油的貼水會縮窄。
展望后市，無論是原油的基本面還是油價的遠期曲線都不支持兩者價差持續處于平水。基于目前價差，從庫欣到美國墨西哥沿岸的套利窗口關閉，因運載輕質低硫原油的管道費用為2美元/桶-4美元/桶，鐵路運輸費用是管道費用的兩倍。美國產量日益攀升，現已達到755萬桶/日，其中頁巖油產地貝肯地區日產量80萬桶。再看一下原油市場的遠期曲線，上周五收盤的數據顯示投資者認為WTI對布倫特的貼水幅度將再次擴大，到2014年4月突破6美元/桶，并持續至2020年。
凈多持倉創歷史高點
從原油現階段的供需面看，需求旺盛，供應偏緊，一些之前促使油價上漲的指標開始逐步走穩。歐佩克船運量創下2012年以來的新高后，在2400 萬桶/日企穩。美國日均需求從1850萬桶/日的低點上升后，在1950萬桶/日波動。全球運行中的煉廠產能曾在4月、5月份大幅下滑，6月大幅回升，6 月底升至9600萬桶的高位逐步企穩。美國的煉廠開工率在7月19日當周達到92.8%的年度高位后，7月24日當周小幅下滑至92.3%。這些前期推升原油價格的積極因素沒有再繼續攀升，而沒有新的利好，原油價格的升勢將趨緩。
有一項需要尤其關注的指標是CFTC凈多持倉。截至7月26日的一周，非商業投資者在紐約商品交易所持有的原油期貨多頭增加，空頭減少，凈多持倉增加到36萬手，這是2008年金融危機后的最高值。7月2日到現在的四周持倉報告顯示，凈多持倉迭創新高，最近一周凈多從32萬手升至36萬手，但期價卻沒有再度上升。凈多持倉位于波峰或波谷的時候對油價具有較強的指示意義，當然凈多可能再創新高，但是空間較為有限。而投機資金買盤的減持和回落往往伴隨著油價的調整。
綜上，WTI和布倫特價差近期迅速擬合，但從管道運費和原油遠期曲線看，價差將再度擴大。兩地原油市場的基本面維持高位企穩，凈多持倉達歷史高位，原油價格短期上漲動力衰竭，不排除小幅回調的可能。
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