全球埋深淺于2000米的煤層氣資源約為240萬億立方米，是常規(guī)天然氣探明儲量的兩倍多，世界主要產(chǎn)煤國都十分重視開發(fā)煤層氣。美國、英國、德國、俄羅斯等國煤層氣的開發(fā)利用起步較早，主要采用煤炭開采前抽放和采空區(qū)封閉抽放方式抽放煤層氣，產(chǎn)業(yè)發(fā)展較為成熟。

　　煤層氣是煤層本身自生自儲式的非常規(guī)天然氣，中國埋深淺于2000米的煤層氣資源量為36.81萬億立方米，居世界第三位。全國95%的煤層氣資源分布在晉陜內(nèi)蒙古、新疆、冀豫皖和云貴川渝等四個含氣區(qū)，其中晉陜內(nèi)蒙古含氣區(qū)煤層氣資源量最大，占全國煤層氣總資源量的50%左右。

　　2011年全國煤層氣勘查新增探明地質(zhì)儲量1421.74億立方米，同比增長27.5%。新增探明技術(shù)可采儲量710.06億立方米，同比增長27.0%。至2011年底，全國累計探明地質(zhì)儲量4155.69億立方米。

　　中國煤層氣開發(fā)利用“十一五”規(guī)劃實施以來，井下瓦斯抽采量、地面煤層氣產(chǎn)能增加較快。2011年，全國煤層氣(煤礦瓦斯)抽采量115億立方米，利用量 53億立方米，同比分別增加36.7%和51.4%。其中，井下瓦斯抽采量92億立方米，利用量35億立方米;地面煤層氣產(chǎn)量23億立方米，利用量18億立方米。

　　煤層氣是高效潔凈能源，是能源行業(yè)中空間巨大的新興產(chǎn)業(yè)。“十一五”期間我國已出臺煤層氣的相關(guān)規(guī)劃和系列優(yōu)惠鼓勵政策，但管網(wǎng)等基礎配套設備和專業(yè)化機構(gòu)的壯大需要時間。

　　預計“十二五”期間我國煤層氣產(chǎn)業(yè)規(guī)模將翻番，2015年全國煤層氣(煤礦瓦斯)產(chǎn)量將達到300億立方米，其中地面開發(fā)160億立方米，基本全部利用，建成沁水盆地、鄂爾多斯盆地東緣兩大煤層氣產(chǎn)業(yè)化基地。