8月24日，在美國首都華盛頓，來自20個國家的代表參加了由美國政府發(fā)起的為期2天的頁巖氣會議。會上，有些人預測到2030年，頁巖氣將主導國際天然氣市場。這樣大規(guī)模的會議，在頁巖氣短暫的開發(fā)歷史上還是首次。

　　此前業(yè)界亦不乏對頁巖氣未來的種種預測，但所用動詞多為“改變”或“影響”，“主導”一詞還是很罕見的。美國高官在會上不惜用溢美之詞來描述頁巖氣的前景，為頁巖氣大幅擴張吹號角。聽上去很美，但是，聽聽美國本土對頁巖氣開采方法的質疑之聲或許更受益。

　　美國國務院專門負責國際能源事物的協(xié)調員大衛(wèi)·高德溫在會上表示：“美國的頁巖氣開采熱潮已經改變了全球能源市場，因為美國發(fā)明了新的頁巖氣開采技術，國際液化天然氣價格下降。天然氣價格便宜了，也就增強了它同燃煤發(fā)電的競爭力，有些國家會發(fā)現(xiàn)使用煤發(fā)電不再經濟了，天然氣可能成為下一代發(fā)電方式。”

　　他還強調頁巖氣開發(fā)對很多國家來說，都關系到能源安全問題。他說：“對中國、印度這樣的能源需求增長很快的國家來說，能源供應模式多樣化、減少溫室氣體排放會有助于增強能源安全;對東歐國家來說，能源供應多樣化甚至關系到國家安全問題。”

　　還有一個大家都心知肚明的原因，美國、一定程度上還有加拿大在頁巖氣開采領域擁有領先的技術。去年，美國首次超過俄羅斯成為世界上最大天然氣生產國。高德溫稱：“如果按照這個趨勢發(fā)展下去，美國完全有可能成為頁巖氣出口國。”

　　在這次大會上，美國一些公司做了主題報告，雖然高德溫強調“這不是商務會議”。實際上在美國召開這次大規(guī)模頁巖氣大會之前，美國的公司已經在全球擺開陣勢了。埃克森美孚和康菲石油都已經在歐洲開始勘探了。各國也頻頻出手購買美國頁巖氣公司的資產。印度最大私有公司信實公司自今年4月已經在美國頁巖氣領域砸下35億美元了。高德溫在會上還說：“愿意幫助中國、印度這些新興經濟體發(fā)展頁巖氣。”對同美國地質結構類似的亞洲國家來說，這簡直是天上掉餡餅的好事。然而，這塊從美國掉下來的餡餅是否有毒呢?會議前幾天美國懷俄明州和賓夕法尼亞州發(fā)布的兩個調查報告或許能給我們幾許線索。

　　美國懷俄明州對居住在頁巖氣井附近的一個名為亭子(Pavillion)的小鎮(zhèn)居民做了健康檢查。檢查出于自愿，全鎮(zhèn)有160位居民，有16人參加了檢查。醫(yī)生們在參與者身上發(fā)現(xiàn)了128種醫(yī)學癥狀和相關疾病，其中大部分同頁巖氣開采時所使用的水力壓裂法相關。顧名思義，水力壓裂法就是指頁巖氣開采過程中用高壓水、化學物質還有砂石的混合物沖破頁巖層來釋放出頁巖氣的做法。居民們表示，在頁巖氣井開采后不久他們就聞到井水中有酸臭味。當?shù)鼐用裼懈杏X到頭痛、眼睛疼、皮膚瘙癢或呼吸困難的。這次參與體檢的人數(shù)雖少，但是美國環(huán)境保護署表示，正在審查結果，因為該機構也在準備對飽受爭議的水力壓裂法做一個深入的調查。在當?shù)亻_采的Encana公司對體檢結果表示質疑稱，鑒于只有16人參加了體檢，這個調查不是一個綜合性的分析。目前，美國環(huán)保署已經將該地區(qū)采樣的飲用水交給美國國家有毒物質與疾病登記中心，該中心將在8月31日公布對亭子鎮(zhèn)飲用水樣本調查結果。

　　懷俄明州法院和公共部門記錄著一些同頁巖氣開采相關的可疑案例。在最近的一宗中，一名女子患上了神經系統(tǒng)紊亂癥，她的家人稱發(fā)現(xiàn)她之前喝的水中含有砷和金屬物質。天然氣鉆井公司表示會承擔責任，將向該地區(qū)附近的居民提供飲用水凈化服務，或者支付購地費和拆遷費，讓居民搬到其他地方居住。雖然天然氣鉆井公司對于多次嚴重污染事故都做了賠償，但他們并沒有公開承認造成污染的過錯。

　　8月初，美國賓夕法尼亞州土地信托協(xié)會發(fā)布的一個報告顯示，在馬塞勒斯頁巖地區(qū)，共有1400多處違反了美國環(huán)保署的安全規(guī)定，其中有600多處屬于溪流、河床等水體污染事件。

　　美國公共土地運動立法代表本特利·約翰遜稱：“雖然在燃燒過程中頁巖氣比一般化石能源排放的溫室氣體少，但是在開采和運輸過程都是能源密集型的，而且存在污染隱患;與其大力發(fā)展頁巖氣，還不如專心發(fā)展清潔能源。”

　　任何選擇都是有風險的，衡量得失的標準也是多樣的，開發(fā)安全和人類健康想必是很重要的兩項。