近日，加拿大石油公司尼克森宣布，該公司股東投票通過了中海油的收購協議，贊成比例高達99% ，當地時間9月20日，加拿大法院也已批準中海油總價約151億美元對尼克森的收購。
在關注加拿大政府審批結果的同時，尼克森擁有的北海上游資產對國際油價定價機制的影響同樣值得關注。多位觀察家和業內人士指出，如果此次收購成功，意味著中國石油(8.85,0.02,0.23%)公司將進入國際原油定價機制的核心，掌握關鍵市場信息并有望從中獲得超出石油資產本身的利益。
一個油田的杠桿效應
與以往中國石油企業在海外并購上游資產主要集中在亞非拉等地區不同，此次中海油謀求并購的尼克森，以及中石化購買的塔里斯曼英國子公司的股權主要資產都分布在北海地區。作為全球最重要的非OPEC石油生產區之一，北海地區另一重要的價值是其在西方主導的石油金融市場中發揮的獨特作用。
北海布倫特原油基準價格，是世界上主要的幾種石油基準價格之一，全球跨國貿易石油中大約有60%的交易參考這一基準價格。北海布倫特原油基準價格主要以北海地區四種原油(BFOE)的每日石油報價經過加權計算得出。這四種原油分別是布倫特(Brent)、福爾蒂斯(Forties)、奧塞貝格 (Oseberg)和伊科菲斯克(Ekofisk)原油。
路透社高級市場分析師約翰·凱普(John Kemp)認為，由于價格計算機制的設置，含硫量較高，價格偏低的福爾蒂斯油價會經常主導北海布倫特原油基準價格。與此同時，福爾蒂斯原油大約有40%主要來自離英國阿伯丁海岸東北方向96公里的Buzzard油田。
他由此認為，盡管Buzzard油田生產的原油僅占全球原油供應的2%左右，但是如同杠桿作用一樣，卻撬動著整個北海油價乃至世界油價。“在過去兩年，Buzzard油田的開采曲線對世界油價發揮著(與其自身產量)不成比例的影響。”
此次中海油力圖并購的尼克森公司正是Buzzard油田的運營商，并擁有該油田43%的股份，并且所持股份超過其他幾家公司。
路透社資深石油分析師羅伯特·坎貝爾(Robert Campbell)撰文指出，當此次并購交易完成后，中海油將成為Buzzard油田運營方，從而一舉成為世界原油定價系統核心的關鍵角色。
對于中海油并購案背后的這一層意義，中石化集團一位從事國際原油貿易的資深人士在某一場在京舉行的石油經濟論壇上表示了認可。她指出，以往中國石油公司也在進行北海石油的貿易，但缺乏對石油價格的影響。此次中海油并購尼克斯的努力如果成功，意味著中海油朝著主動利用基準定價機制邁出了積極的一步。
關鍵的市場信息
從圈外進入圈內，成為世界原油定價系統核心油田的運營商又可能帶來哪些好處?坎貝爾認為，比原油更有價值的是，中海油將獲得關于北海原油供應狀況的珍貴市場信息。如果能對獲得的信息加以利用，預先了解北海原油供應布局，將使中海油在其他交易操作中占據上風，不僅針對北海原油，對全球交易都是如此。
他指出，長期以來殼牌和BP等老牌石油巨頭都在利用其北海的原油生產信息，來交易與即期布倫特石油價格評估相關的實貨和金融產品，其中包括布倫特原油期貨，從中獲益匪淺。
他同時也指出，不能憑此猜測中海油在并購尼克森之后具備就操縱油價的能力，因為Buzzard油田的產量并不夠成對布倫特原油的壟斷地位。
國際原油報價機構阿格斯中國區資深分析員麥文照告訴記者，影響石油交易最終價格的因素有很多，但是擁有上游資產，減少中間商，則肯定會使石油公司處在國際石油貿易中的有利地位。他認為，此次收購并不會使中國公司立刻獲得影響原油價格的能力，但是獲得這一區塊的資產的確有助于中海油了解北海石油貿易中可能存在的一些潛規則。
但隨著北海原油生產量的不斷減小，布倫特原油基準價格越來越倚重個別原油品種價格，對于布倫特原油能否準確反映全球原油供需關系的質疑也在日益增加。關于基準價格機制的爭奪也逐漸升溫，OPEC一攬子油價、俄羅斯東西伯利亞—太平洋運輸管道(ESPO)原油以及迪拜—阿曼油價都被認為是潛在的替代者。
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