近年來，美國市場原油每桶平均比英國北海布倫特低16美元左右，比亞洲的辛塔平均低20美元以上，使美國能源成本大幅度降低，形成美國一家獨(dú)惠的局面。這與美國近年來“一場靜悄悄的革命”——頁巖氣——密切相關(guān)。

    通過全面開放市場和鼓勵中小企業(yè)在非常規(guī)天然氣領(lǐng)域的持續(xù)創(chuàng)新，美國對頁巖氣的開采取得重大突破，頁巖氣產(chǎn)量迅速增加，開采成本不斷降低。2008-2011年四年中，美國頁巖氣產(chǎn)能年凈增加了1400億立方米，而中國從上世紀(jì)60年代至今，全部天然氣年產(chǎn)量剛剛突破1000億立方米。頁巖氣開采中還使美國意外收獲了大量的頁巖油。美國對外石油依存度，特別是對中東地區(qū)的石油進(jìn)口量大幅度降低。

    源源不斷的大量頁巖氣和頁巖油使美國的各種能源、基礎(chǔ)原料成本和公用事業(yè)服務(wù)等生產(chǎn)要素價(jià)格在全球形成了極強(qiáng)的競爭力。美國亨利中心7月份交貨的天然氣批發(fā)價(jià)格僅相當(dāng)于0.4元人民幣/立方米，而同期德國進(jìn)口俄羅斯的氣價(jià)約合1.9元/立方米、日本進(jìn)口LNG的成本高達(dá)3.4元/立方米。美國平均工業(yè)氣價(jià)0.666元/立方米，若使用分布式能源系統(tǒng)發(fā)電，每立方米燃?xì)庵辽倏砂l(fā)4千瓦時電并得到同等熱值的工業(yè)蒸汽，每千瓦時電能的燃料成本不到0.17元人民幣，不及中國東南沿海燃煤電廠的一半，而工業(yè)蒸汽幾乎沒有能源成本。低廉的天然氣價(jià)格使美國各種化工原料成本不斷下降，并實(shí)現(xiàn)大量出口。乙烯、聚乙烯等產(chǎn)品的競爭力均超過了海灣地區(qū)。低廉的生產(chǎn)要素價(jià)格抵消了德國和日本企業(yè)生產(chǎn)效率高的競爭優(yōu)勢，也抵消了中國和印度勞動力成本低的競爭優(yōu)勢。

    多少年來，西方國家產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)升級無外乎是“如何將自己煙囪伸進(jìn)別人的院子，如何將別人的利潤匯進(jìn)自己賬戶”，而頁巖氣革命改變了這種模式。清潔、高效、廉價(jià)的燃?xì)馐篃焽杩梢岳^續(xù)留在自家院子里，具有價(jià)格競爭優(yōu)勢的產(chǎn)品依然可將別人口袋中的錢變?yōu)樽约旱呢?cái)富。

    目前，全球油價(jià)持續(xù)低迷反映了市場對世界經(jīng)濟(jì)前景的悲觀情緒。伊朗威脅封鎖霍爾木茲海峽也無力推升油價(jià)。表面看是對歐洲債務(wù)危機(jī)，日本經(jīng)濟(jì)萎靡不振和中印經(jīng)濟(jì)減速的擔(dān)憂，而深層原因是美國頁巖氣革命對全球經(jīng)濟(jì)與地緣政治格局重新洗牌，帶來的巨大不確定性。
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