昨日，早報記者從中國最大的海上石油勘探和生產公司中國海洋石油有限公司（下稱“中海油”，0883.HK）求證獲悉，中海油將在今后的幾周內在中國南海的北部地區開始鉆探其自營的第一口深海勘探井。
一位中海油內部人士昨日向早報記者介紹，這是中國首臺超深水半潛式鉆井平臺“981號”第一次在南海作業。這也意味著未來中海油將在南海獨立進行其深海油氣生產工作。南海是中國主要的深海油氣產區。
除此之外，上述人士還稱，在對外合作方面，李嘉誠旗下的加拿大赫斯基能源（Husky Energy Inc.）將鉆探其在南海的第一個深海氣井。赫斯基能源是中海油在南海油氣勘探的合作方。根據產量分成協議，中海油擁有51%的商業發現權益。
上述人士不愿具名，因其不是公司發言人。
“981號”總投資60億
據業內人士介紹，海洋“981號”是世界最先進的第六代鉆井平臺，屬于中國自主研發的超深水半潛式鉆井平臺。一般而言，船舶用拋錨的辦法固定位置，如果水太深，拋錨就不管用了。“雙動力定位”是指，在淺水，用拋錨的方式；水深了，再用動力定位。這樣兩種組合用在一條船上，國際上沒有先例，“981號”是第一個。
“981號”被中海油賦予重望。中國海洋石油總公司副總工程師兼鉆完井技術管理部的總經理姜偉在“2011中國海洋油氣鉆采與工程裝備高峰論壇”上曾表示，“"981號"出來以后，我們要讓它在深水領域發揮更好的作用，這是我們國家的第一艘。”
中國南海研究院海洋研究所副所長劉鋒7日在上海稱，隨著中國開發裝備和技術能力的提高，中國已經具備獨立開發深海油氣能力。“981號”最大作業水深3000米，鉆井深度可達1萬米。
劉鋒透露，目前中國的海洋油氣產量每年有5000萬噸，其中渤海占3000萬噸，南海近2000萬噸。與以前中國必須依賴外國公司從事勘探開發，不得不讓出近一半權益相比，目前中國對于到期的項目已經開始收回開發權，在新開發的項目中，以獨立開發為主。
上述中海油內部人士對早報記者稱，中海油走向深海，正是因為看好深海油氣的潛力和未來的收益。
隨著陸地石油開采的逐漸成熟，海洋油氣在世界油氣生產中開始扮演越來越重要的角色。
Douglas-Westwood亞洲總監Jason Waldie在12月6日稱，離岸生產的原油在1990年占到全球原油產量25%的比例，在2000年達到了31%，在2010年上升到了33%，其預計這一數字在2020年將達到34%。在深海原油領域，1990年的比例幾乎是0%，2000年達到了2%，在2010年達到了9%，預計到2020年達到13%。
不過“981號”的國產化水平并不高。中國石油(601857,股吧)和石油化工機械工業協會常務副理事長趙志明今年在上海表示，““981號”是中海油在上海外高橋(600648,股吧)建造的，項目總投資60億元，但除了價值20億元左右的平臺和錨鏈國產以外，其他40億元左右的投資設備要靠進口，這是我們的現狀。”
媒體8日報道稱，“981號”此前已完成在東海的測試，已經到達深圳，準備到南海進行測試。“981號”將集中在中國南海北部地區，短期內不會去南部。
趙志明曾表示：“南海之爭的實質是資源之爭。周邊國家印度尼西亞、菲律賓、馬來西亞、越南每年從南海開采5000萬噸以上的石油,超過大慶油田的年產量。但時至今日，中國仍未在南沙群島海域豎起一座井架。”
聯手李嘉誠
明年初開鉆南海深海氣井
對外合作方面，上述中海油內部人士向早報記者證實，其合作伙伴赫斯基能源將繼續推進深水勘探計劃。
此前新華海外財經報道稱，中海油最早可能將從明年年初開始與赫斯基能源合作，鉆探其在南海的第一個深海氣井，鉆探開始時間或為明年1月份或者2月份。
上述中海油內部人士稱，上述區塊的石油合同是在早期簽署的。與國際石油巨頭進行產品合同分成合作有多方面的考慮，“比如引進外資，引進技術，分擔風險等。在參與開發的早期，勘探風險由外方承擔。如果發現了油氣，那么我們共同開發，如果沒有發現，那么勘探的投入由外方承擔。”
赫斯基能源是加拿大石油生產和精煉商，華人首富李嘉誠是該公司的大股東。
此前的7月，赫斯基能源宣布，香港證監會已批準其在香港聯交所上市。多年來，赫斯基能源一直在討論將旗下亞太業務分拆上市的計劃，其亞太業務即包括在南海水域發現的多個天然氣田。
赫斯基能源在1986年落入李嘉誠囊中，這是當時他在海外最大和最成功的收購，他借助長子李澤鉅的加拿大國籍，成功避過了加拿大法律對外國人投資能源企業的限制，通過家族公司和和記黃埔，收購了赫斯基能源52%的股權。這樁當年32億港元（4.1億美元）收購的資產，眼下市值已達240多億美元。
近期中國石油巨頭們正在加速布局天然氣生產。
今年10月9日，加拿大石油和天然氣生產商日光能源公司宣布，已與中石化集團的全資子公司中石化集團國際石油勘探開發公司達成協議，后者將以22億加元（約合21.3億美元）收購前者所有普通股。當時Sanford C. Bernstein & Co的分析師Neil Beveridge稱，這是中石化在加拿大西部獲天然氣最多的一次，其似乎看好未來LNG（液化天然氣）向亞太市場出口的潛力。
更早以前的2010年5月，中國石油天然氣股份有限公司（601857.SH）宣布，與荷蘭皇家殼牌集團及卡塔爾石油公司，就卡塔爾D區塊天然氣簽署勘探與產量分成協議，有效期長達30年，中石油持有25%的股權。
同年，中石油和殼牌聯合競購Arrow Energy公司，聯合開發澳大利亞的煤層氣資源。
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