海底油氣泄漏早知道
據每日科學網報道，南安普敦大學的科學家日前開發出一項新型超靈敏技術，它可以監測水下天然氣管道的泄漏情況。該研究表明，通過監測聲波信號的變化，未來海底天然氣泄漏、甲烷泄漏都能得以監測。
該技術依賴于水聽器系統，能仔細探測到海洋中的氣泡。南安普敦大學聲學震動研究所教授蒂姆·雷頓表示：“如果你仔細聽氣泡所產生的聲音，特別是氣泡聲的具體幅度和頻率，你可以預測所產生的氣泡數量和大小。氣體從管道中泄漏，并流入海水中，我們一直在觀測這一過程。”通過使用一個簡單的水下麥克風來監測這些變化，這將提供一個具有成本效益的、獨特的監測系統。該系統的靈敏性是現有監測器的100倍以上。現有監測器主要是遠程長距離監測深海海底管線的石油和天然氣行業所用的電流監測器。
蒂姆·雷頓表示：“新技術可以為天然氣開采商和運輸商減少數百萬元的損失。天然氣泄漏對于附近的石油
鉆井平臺、船運都將帶來嚴重威脅。”他補充說：“該技術能讓我們遠程監控海底管道情況，并可能減少天然氣從海底泄漏，這既適用于石化行業，同時也適合于海底釋放的甲烷氣體。”甲烷氣體泄漏會破壞環境，因為它是一種溫室污染物。自然產生的甲烷氣體泄漏將對環境帶來很大危害，每一個甲烷分子所排放的溫室氣體是一個二氧化碳分子的20倍。但是，如果我們能發現甲烷，并用很好的方式儲存，這將是很好的燃料。水聽器能告訴你天然氣泄漏是否在增加，人們可以對此采取積極措施。
有專家分析，海底天然氣水合物中含有的甲烷作為一種清潔能源，其預測儲量是所有探明能源的兩倍。從這點看，一旦甲烷被利用，可緩解能源緊張。雖然甲烷提供能量巨大，但想從海底開采出來很難，并且海底蘊藏的甲烷一旦大量泄漏到空氣中，會比二氧化碳造成的溫室效應還厲害。海底水聽器的發明為有效防止這類事故的發生提供了更多可能。
新的聲學技術目前正處在早期發展階段，該技術未來有望運用在對碳捕獲和封存設施的監測，目前碳捕獲和封存設施正在全球大規模發展。新技術的這一運用方向有望為防止全球變暖做出貢獻。英國海底碳儲存能力估計等同于當前電力部門100年的碳排量，英國政府已經宣布投資10億英鎊發展碳捕獲和封存技術。這項技術是由蒂姆·雷頓和保羅·懷特兩位教授主要研發，目前已經由皇家學會論文集出版。
蒂姆·雷頓表示：“首先是石化行業天然氣管道破裂。油氣公司不斷監測管道各個段點的壓力，以確定是否有氣體泄漏。石化公司希望能盡早發現泄漏，并能盡快確認漏氣位置，因為小范圍泄漏將迅速演變為大泄漏。”蒂姆·雷頓認為，新型水聽器售價可達1萬英鎊，它有望安裝在海底沿線，水聽器能監測到數平方公里的水下動靜，并且一旦有氣體泄漏，它將馬上發出警報。該技術將實現遠程監控，同時能控制氣體泄漏量。
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