10月底，國土資源部油氣資源戰略研究中心副主任張大偉在接受《華爾街日報》采訪時表示，今年底將啟動國內頁巖氣開發的首次招標。11月中旬，中海油宣布成功購入美國切薩皮克能源公司旗下60萬英畝鷹灘頁巖油氣項目1/3的權益，探路頁巖氣開發。近期召開的多場與頁巖氣開發相關的研討會更是場場爆滿。關于頁巖氣的種種思考，也再次具體起來。

　　能解年復一年的“氣短”之憂嗎

　　受制于天然氣供需矛盾，每年一次的冬季氣荒如約而至。今年，不僅沈陽、合肥、長沙、北京等多個城市舉行聽證會上調天然氣價格，氣頭化工也受到不同程度影響。本月上旬，由于天然氣供應嚴重不足，遼通化工宣布自今年11月10日至明年3月25日，公司下屬遼河化肥廠合成氨、尿素裝置停車檢修。來自海關總署的報告證實，國內天然氣供需缺口呈逐年擴大之勢，預計2010年中國天然氣供需缺口約為300億立方米。國家發改委能源研究所能源經濟與發展戰略研究中心副主任姜鑫民也表示，我國的天然氣需求量非常大。據測算，到2015年和2030年，中國天然氣消費量將分別達2000億立方米和4000億立方米，但國內常規天然氣產量卻難有大的突破，將分別達到1400億立方米和2500億立方米。按此推算，2015年和2030年的供需缺口將達到約600億立方米和1500億立方米。

　　“在常規天然氣上產乏力的情況下，作為非常規天然氣之一，頁巖氣開發就引起了大家的重視。”中國石油大學教授劉毅軍說，國內對頁巖氣的期待與美國頁巖氣開發在去年顯現出的實際效果不無關系。據了解，美國2009年天然氣產量首次超過了俄羅斯，坐上了天然氣生產國的頭把交椅，其中頁巖氣的開發功不可沒。去年美國頁巖氣產量近1000億立方米，達到全美天然氣產量的15%。頁巖氣開發的成功及商業化使美國天然氣儲量增加了40%，大批計劃中的液化天然氣進口訂單都被暫停。

　　我國具有與美國大致相同的頁巖氣資源前景和開發潛力。國內專家認為，中美頁巖氣聚集的機理條件、地質條件相似，我國主要盆地和地區的頁巖氣可采量大約為26萬億立方米，與美國的28.3萬億立方米大致相當。以美國今年頁巖氣產量1000億立方米計算，我國頁巖氣產量只需達到美國的1/3，就可以彌補目前國內300億立方米的天然氣供需缺口。

　　同時，頁巖氣的開發還有望改變國內能源供應的地理格局。據了解，我國現今的大部分油氣產區主要分布在北方地區，長江以南廣大地區除了四川盆地以外，僅有江漢、蘇北等小型油氣產區零星分布。揚子地區一直被認為是一個重要的有利勘探領域，但由于地質背景復雜、油氣保存條件薄弱等原因，該地區常規油氣勘探始終處于艱難狀態。但根據頁巖氣聚集機理研究，這些不利于常規油氣成藏的地質條件可能恰恰是適合于頁巖氣勘探的主要領域，以揚子為核心的中國南方地區將有可能成為南方地區區域性油氣勘探發現的重要突破口。而南方是我國經濟較發達地區，頁巖氣勘探一旦實現重大突破，不僅將改善當地能源結構，而且還會對中國能源供應格局產生重大影響。

　　國內三大石油巨頭已經邁出了頁巖氣的探索步伐。