日前，中國海洋石油總公司與英國天然氣集團簽署了液化天然氣購銷及澳大利亞柯蒂斯液化天然氣項目相關協議，議定中國海油每年將從英國天然氣集團采購360萬噸液化天然氣，為期20年。中國油企不斷加大從海外采購液化天然氣力度，顯示了我國液化天然氣的強勁需求和良好發展態勢。

　　中投顧問能源行業研究員周修杰指出，我國液化天然氣工業每年正以12%的速度高速增長，2009年我國進口了約350萬噸（50億立方米）的液化天然氣，相當于全國天然氣消費總量的6%，但這仍不能滿足市場需求。在國家大力發展天然氣的政策背景下，我國液化天然氣仍然具有較大的市場潛力，正成為油氣工業新的發展熱點。

　　周修杰認為，液化天然氣之所以受青睞，首先與其能夠實現靈活、方便、快捷的運輸是分不開的。天然氣壓縮成液態后，可以通過鐵路、公里、輪船等交通工具進行運輸，這就彌補了管道輸送能力的不足，增加了天然氣輸送量。而在管道建設滯后，特別是管道無法覆蓋的地區，液化天然氣的運輸更顯現出其優勢，從而擴大了輻射范圍，增加了覆蓋面積。

　　其次，天然氣經過液化后，能夠大大節約儲運空間和投資成本，從建設天然氣球罐和液化天然氣儲罐的投資上來看，后者投資額明顯小于前者。第三，從液態天然氣轉化為氣態天然氣的過程中，要吸收大量熱量，從而具備了制冷的功能。據研究，這一過程中約5%的冷能可以回收再利用，這就符合了能源循環再利用、節能的要求，這也是新的研究熱點。

　　最后，由于液化天然氣容易儲存運輸，因而具有了調峰功能，能夠用作儲備調峰氣源。在我國天然氣儲備項目建設不完善的情況下，液化天然氣還可以作為調峰氣源之用，這對于應對地方“氣荒”大用幫助。

　　基于液化天然氣的諸多優勢和廣闊前景，各地爭相發展建設液化天然氣項目和接收站。中投顧問發布的《2010-2015年中國液化天然氣(LNG)行業投資分析及前景預測報告》顯示，目前國內已建和在建的進口LNG接收站項目有12個，分別是廣東大鵬、福建莆田、上海洋山港、上海五號溝、廣東珠海、廣東揭陽、廣東深圳、浙江寧波、江蘇如東、河北曹妃甸、遼寧大連、山東青島接收站，其中廣東大鵬LNG進口接收站、福建LNG進口接收站和上海LNG進口接收站已經建成投運，年接收液化天然氣能力超過900萬噸。

　　雖然液化天然氣的優勢明顯，但中投顧問研究總監張硯霖也表示，國內液化天然氣的發展也應重視幾個問題。一是液化天然氣的來源要有所保障，在全球液化天然氣處于賣方市場的行情下，保障供應是油氣進口的重點；二是液化天然氣接收站的布局是一個龐大而復雜的系統工程，應進行整體規劃，合理布局，實現與國內天然氣管網的接軌，防止盲目建設；三是進口液化天然氣價格較高，如何與管道天然氣價格競爭也是一個難點。