2010年4月20日晚10點，英國石油公司（BP）正在美國墨西哥灣作業(yè)的“深水地平線”號半潛式鉆井平臺發(fā)生井噴著火爆炸，36小時后平臺沉沒。這一事件不僅造成11條生命死亡，而且海底原油泄漏，形成大面積嚴重污染。兩個多月過去了，BP雖然嘗試了多種手段，但是問題依然沒有得到根本的解決。

　　暫時不談事態(tài)本身進展，更為長期的、同時也有很強緊迫性的海洋油氣開發(fā)走向何方，也是值得關(guān)注的問題。

　　原本，在此次漏油事件之前，世界石油界已形成共識：海底油氣特別是深海油氣將是未來世界油氣資源接替的重要區(qū)域。近十年發(fā)現(xiàn)的（超過1億噸儲量的）大型油氣田中，海洋油氣田已占60%，其中又有一半是在（水深在500米以上的）深海。據(jù)國際能源署（IEA）估計，全球深海區(qū)最終潛在石油儲量有可能超過1000億桶。2010年深海原油產(chǎn)量可達850萬桶/日、4.3億噸/年，可滿足全球石油需求的9%。

　　自上世紀七八十年代深水勘探起步以來，深海石油開發(fā)發(fā)展步伐日益加快，尤其是近年來在高油價的刺激、資源國有化浪潮的打壓下，自恃資金技術(shù)雄厚的石油巨頭成為“向深海進軍”的主力軍。其中，南美巴西沿岸的深水區(qū)、墨西哥灣以及西非幾內(nèi)亞灣已成為世界深海油氣開發(fā)的三大熱點區(qū)域，被稱為深海油的“金三角”。

　　世界油氣峰值研究會主席阿列克列特（K. Aleklett）對《第一財經(jīng)日報》表示，這本身就反映了其他地區(qū)無油可采的現(xiàn)實。因此，他們不得不轉(zhuǎn)向“金三角”區(qū)域。

　　推動石油公司以身試險的動力可能來源于石油供給增長的乏力。全球石油產(chǎn)量已經(jīng)連續(xù)幾年保持每天8500萬桶左右，而一些人認為，未來幾年也不會有大的增長。目前，世界上大部分的石油都產(chǎn)自上世紀中葉發(fā)現(xiàn)的油田。而近幾年的數(shù)據(jù)顯示，傳統(tǒng)石油資源已進入“平臺期”，產(chǎn)量的增長乏力。因此，“走向海洋”成為石油業(yè)的必由之路。

　　在海上石油作業(yè)中，石油公司和鉆井平臺供應(yīng)商也從淺海走向深海。業(yè)內(nèi)一般認為，水深5～500米的為淺海，500米以上為深海，其中1500米以上又被稱為超深海。此次BP漏油事件發(fā)生地就是在超深海。而出事的“深水地平線”的所有者通洋公司（Transocean）在出事前的報表顯示，該公司去年第四季度的深海鉆探收入同比增長了30%左右，達8900萬美元。相比之下，淺海油田開發(fā)收入?yún)s同比下降40%左右，為4220萬美元。

　　在深海區(qū)，石油公司采取的作業(yè)模式是：由鉆井平臺供應(yīng)商（例如通洋）提供的“深水半潛式”鉆探平臺“漂浮”在海里，下連的輸油管道由特殊的復(fù)合材料制成，一直深入到500～3000米的海底。

　　“然而，你永遠都不能知道海底壓力有多大。”阿列克列特說，巨大的壓力是造成石油以不可預(yù)測的方式噴涌的首要原因。而且，水深1500米處溫度很低，石油被抽出海底時幾近沸騰，溫差時刻威脅著管道。除了高壓與溫差外，還要考慮颶風(fēng)/臺風(fēng)、地震、水流和其他海底活動的影響。“不可預(yù)知的事情太多。”

　　該研究會地質(zhì)學(xué)家克勞斯·比澤爾表示，他們曾警告過有關(guān)方面，墨西哥灣可能會發(fā)生這樣的事故。“然而他們還是碰了不該碰的東西。”

　　比澤爾預(yù)測，如果石油公司繼續(xù)在深海開采石油，包括路易斯安那州、密西西比州和佛羅里達州的近海海域發(fā)生事故和災(zāi)難的頻率將會大增。“雖然眼下我們還不能確定BP在此次事件中應(yīng)當(dāng)承擔(dān)多大責(zé)任，但有一點可以肯定，這些公司始終堅定地拒絕對未來石油生產(chǎn)的可能性做出合理和現(xiàn)實的評估。”

　　此次出事的“深海地平線”鉆井平臺的成本是5.6億美元。根據(jù)國際能源署去年的估計，深海鉆探每桶大約花費35～65美元。阿列克列特認為，這一成本沒有考慮到所有因素，而深海鉆探的真正成本可能比現(xiàn)在實際付出的要多得多。他還認為，此次事故后，各國政府很可能會提高安全技術(shù)要求，由此開發(fā)成本也會相應(yīng)提高，這就意味著深海石油的利潤回報將大打折扣。

　　不過，按照阿列克列特的觀點，即使花費巨大成本，深海油本身也有枯竭的那一天。他認為，深海石油的產(chǎn)量可能最早從2011年就將不再增長，達到峰值。

　　全球海洋石油特別是深海石油將會走向何方？這對世界海洋石油工業(yè)、特別是剛剛在深海“試水”的我國海洋石油工業(yè)來說，都是一個必須面對的重大問題。