盡管北冰洋沿岸各國的“北極資源戰(zhàn)”隨著更多油氣儲量研究結(jié)果的公布大有愈演愈烈之勢，但實(shí)際上，真要開發(fā)厚厚冰層覆蓋下的石油和天然氣資源可能最少也要等到幾十年以后。

　　首先，北極地區(qū)獨(dú)特、嚴(yán)酷的自然環(huán)境在今后相當(dāng)長的一段時(shí)間內(nèi)仍是油氣田商業(yè)化勘探和開發(fā)的巨大障礙。北極地區(qū)不僅嚴(yán)寒，而且在冬天極夜的情況下連日一片漆黑，企業(yè)根本無法在這里進(jìn)行常規(guī)開發(fā)作業(yè)。而且，深海環(huán)境加上嚴(yán)重結(jié)冰的海況對水下作業(yè)和運(yùn)輸來說也是個(gè)很大的問題：企業(yè)是否有足夠長的無凍時(shí)間進(jìn)行鉆井、檢查、設(shè)備維護(hù)和修理？如何處理堅(jiān)硬的海底巖層？冰封季節(jié)如何對水下設(shè)施進(jìn)行控制和干預(yù)？如何避免浮冰和冰山對生產(chǎn)和運(yùn)輸?shù)挠绊憽�…這一切，僅憑現(xiàn)在的技術(shù)顯然還無法保障。

　　其次，人類目前對北極資源的研究和勘探仍處于很初級的階段。雖然美國地質(zhì)調(diào)查局在去年報(bào)告的基礎(chǔ)上，于今年5月份再度發(fā)布了北極地區(qū)油氣資源的進(jìn)一步研究成果，被《科學(xué)》雜志認(rèn)為是“對這一地區(qū)自然資源進(jìn)行的第一份詳細(xì)的、經(jīng)過同行評議的以地質(zhì)為基礎(chǔ)的評估”，但該機(jī)構(gòu)同時(shí)也承認(rèn)“由于掌握的數(shù)據(jù)有限，這些推測仍有待改正”。另外，人類對于極地環(huán)境下進(jìn)行資源生產(chǎn)所積累的經(jīng)驗(yàn)并不多，要真正進(jìn)行開發(fā)，企業(yè)在設(shè)計(jì)生產(chǎn)前必須進(jìn)行長期、可靠的數(shù)據(jù)積累，以對可能發(fā)生的各種極端情況進(jìn)行預(yù)測和防范，從而保證人員安全、降低生產(chǎn)費(fèi)用、同時(shí)提高應(yīng)對惡劣環(huán)境的能力。

　　再次，極地油氣開采將面臨的高昂生產(chǎn)成本也是短期內(nèi)一般企業(yè)不敢輕易涉足的原因之一。除了生產(chǎn)本身的投入就要超過一般地區(qū)外，特殊環(huán)境下的供應(yīng)鏈風(fēng)險(xiǎn)、天氣因素以及有關(guān)環(huán)保的法律糾紛等都可能大大增加企業(yè)在北極地區(qū)運(yùn)作的成本。更重要的是，據(jù)預(yù)測，北極西北航道需要30至50年的時(shí)間才能在全球變暖影響下實(shí)現(xiàn)通航。在此之前，北冰洋嚴(yán)酷的極地氣候決定了油氣資源的勘測、開采及運(yùn)輸成本將是天文數(shù)字，大規(guī)模商業(yè)開發(fā)北極幾乎沒有可能。

　　另外，針對北極資源的開發(fā)，來自全世界的重重爭議和環(huán)保壓力也不容小覷。去年，由于環(huán)保組織提起訴訟，殼牌公司被迫延遲了阿拉斯加北部近海的一項(xiàng)鉆探計(jì)劃。而就在十幾天前，奧巴馬政府有條件地允許殼牌公司在環(huán)境敏感的北極區(qū)域離岸鉆取石油和天然氣，再次招致環(huán)保機(jī)構(gòu)的強(qiáng)烈指責(zé)和抗議。環(huán)保人士譴責(zé)，鉆井將在水中造成工業(yè)水平的噪音，污染空氣和周圍水域，威脅到鯨魚和海象等大量瀕危動物的種群生存。另外，也有人擔(dān)心，任何鉆探都可能導(dǎo)致石油泄漏，而散布在北極破碎的海冰中的石油不可能清理干凈。對此，太平洋[16.33 0.74%]環(huán)境組織的阿拉斯加專家惠特·謝爾德指責(zé)美國“再次嘗試在地球風(fēng)險(xiǎn)最高的地區(qū)實(shí)行極度侵犯性的布什時(shí)代鉆井計(jì)劃”。而在此之前，全球環(huán)境保護(hù)組織世界自然基金會多次呼吁暫停北極地區(qū)所有新的油氣勘探，稱對環(huán)境的風(fēng)險(xiǎn)太高。

　　除了以上談到的種種困難和挑戰(zhàn)外，目前各國在北極主權(quán)歸屬上的分歧也可能阻礙石油、天然氣等資源的勘探。近幾年來，北極圈相鄰的加拿大、俄羅斯、美國、挪威和丹麥五國都競相對北冰洋腹地提出新的領(lǐng)土主張。在北極歸屬缺乏國際法律條文公約確定的條件下，各國為了各自的戰(zhàn)略和經(jīng)濟(jì)利益對這一地區(qū)“寸土必爭”。而讓人擔(dān)心的是，科學(xué)研究證實(shí)這里的利益越誘人，短期內(nèi)各國真正實(shí)現(xiàn)合作共贏的機(jī)會越渺茫。