致密氣一般是指不能用常規(guī)豎井進(jìn)行開發(fā)的天然氣藏。美國對于致密氣的生產(chǎn)已經(jīng)有40多年，新的技術(shù)不斷涌現(xiàn)，產(chǎn)氣率、產(chǎn)氣量和盈利性不斷提高。北美是頁巖氣的最大產(chǎn)出地。特別是美國，2010年頁巖氣產(chǎn)量為5萬億立方米占美國天然氣產(chǎn)量的23%，這一數(shù)字到2035年預(yù)計將達(dá)到13.6萬億立方米占美國天然氣產(chǎn)量的49%。隨著頁巖氣產(chǎn)量的不斷增長，2016年美國將成為LNG凈出口國，2025年美國將成為管道天然氣凈出口國，2021年美國將成為天然氣凈出口國。除美國外，加拿大的致密氣和頁巖氣開發(fā)也非常成熟。

    具體看來，美國致密氣主要產(chǎn)區(qū)有：Bossier，Cotton Valley，Granite Wash，Mississippi Lime，Permian Basin，Piceance\Uinta，Pinedale\Jonah。

    加拿大致密氣主要產(chǎn)區(qū)有：Cardium，Montney。美國頁巖氣主要產(chǎn)區(qū)有：

    Bakken，Barnett，Eagle Ford，F(xiàn)ayetteville，Haynesville，Marcellus，New Albany，Niobrara，Utica，Woodford。加拿大頁巖氣主要產(chǎn)區(qū)有：Bakken，Horn River，Utica。

    在這些地區(qū)進(jìn)行生產(chǎn)的企業(yè)有上百家，這些企業(yè)的總部大多設(shè)在美國和加拿大，也有總部設(shè)在英國、澳大利亞、中國、印度等地的油氣公司。在這些公司中，除了我們此前曾經(jīng)介紹過的油氣巨頭，也有許多不知名的中小公司；這些公司既有股份化程度很高的公司，也有未上市的有限合伙公司。

    不過，這些公司大多由金融機(jī)構(gòu)控制，說明非常規(guī)油氣生產(chǎn)已經(jīng)越來越被視為一種具有盈利前景的投資機(jī)會。在美國的Granite Wash和Marcellus還聚集著大量總部設(shè)在美國的服務(wù)公司，為生產(chǎn)公司提供各項服務(wù)。

    目前澳大利亞在煤層氣開發(fā)方面居于世界前列，其煤層氣開采技術(shù)的發(fā)展極大支持了LNG產(chǎn)業(yè)的擴(kuò)張，澳大利亞正計劃成為第一個以煤層氣作為LNG出口的國家。此外，美國對于煤層氣的開發(fā)也頗具歷史。

    目前，世界上最有可能形成天然氣水合物的區(qū)域主要有兩種：一是高緯度的凍土層，如美國的阿拉斯加、俄羅斯的西伯利亞，其中俄羅斯已開采了近20年；二是海底大陸架天然氣儲量的總和。斜坡，如美國和日本的近海海域，加勒比海沿岸及中國南海和東海海底。Milkov(2004)估計，全世界天然氣水合物的儲量大約在1000-5000萬億立方米。遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過其他所有天然氣儲量的總和。