韓國像八爪魚一樣向世界伸出增加石油保障的觸角，但要在秩序井然的全球石油版圖尋求與國力相匹配的全新定位，前路依然漫長。
3月初，韓國石油公社和韓國GS能源公司一道，與阿聯酋阿布扎比石油公司簽署了正式合同，將共同開發阿聯酋3個油田，包括2個陸地油田和1個海上油田。報道稱，此次簽訂的石油合作協議時間為30年。
自上世紀70年代與日本合作開發油田以后，這是阿聯酋第二次對外國資本開放本國石油開發市場，韓國輿論歡呼“中東進入了韓國時代”。
總統李明博也感慨稱，韓國終于攻破阿聯酋
油田開發的“銅墻鐵壁”，由此韓國正式成功步入了石油開發國家的行列。此前，韓國還獲得阿聯酋總額達400億美金的超級
核電訂單。這使得韓國在中東的能源戰略取得了讓世人瞠目的突破。
但作為全球石油界的小字輩，韓國在中東的能源經略還不足以支撐起“中東韓國時代”的稱謂，它所面對的挑戰，也才剛剛開始。
攻陷中東油桶
韓國石油公社和GS能源組成的聯合體將同阿聯酋阿布扎比國家石油公司（ADNOC）設立合作法人，股權分別為34%、6%和60%。
今后韓國聯合體將按照股份比例，在50億美元的總投資額中承擔20億美元左右。合同期限為30年，預計最快從2014年起每天可生產4.3萬桶石油。按照股份劃分，韓國企業大致可以得到每天1.7萬桶石油。
據說，這個量僅次于英國達納石油公司（Dana Petroleum）和加拿大收獲能源信托公司（Harvest Energy Trust）。合同還規定，在發生危機等“非常時期”，韓國方面可以獲得100%的產量。屆時可將非常時期自主開發率提高1.3個百分點。
韓國石油和天然氣的自主開發率2007年只有4.2%，而阿布扎比油田正式合同的簽署將會使自主開發率飆升至15%。這一點讓韓國上下十分感動，認為阿聯酋極具善意。
據悉，在阿聯酋獲得開采權還可以減少開發成本。韓國石油公社的相關人士表示：“即使是同樣的中東地區，其他地方的開發成本約為每桶6美元，而阿聯酋僅需2美元，原因在于這里的基礎設施好。此外，還有2處陸地油田，所以設備成本會減少，應該具有充分的競爭力。”兩處陸地油田之間有一個存儲量30億桶以上的大型在產油田，因此發現新油田的可能性很大。
韓國人最引為自豪的是，這是阿聯酋時隔33年首次對外開放石油開發門戶，而上一次是1979年允許日本企業參與阿聯酋的海上油田開發。在阿布扎比石油公司70多年的油田開發史上，僅僅和
埃克森美孚公司、
英國石油公司、
殼牌和
道達爾公司等美英法日4個國家的企業有過合作。
韓方稱，今后韓國將參與開發的3個油田中有2個油田的面積占阿聯酋阿布扎比總面積的十分之一，儲量超過了5億桶。據說，韓國還在為參與另一項超過10億桶的大型油田開發項目，正在與阿聯酋方面進行秘密談判。
韓國政府稱，阿聯酋的原油質量高，且具備穩定的投資條件，所以進軍阿聯酋的難度比較大。因此，排名世界第77位的韓國石油公司獲此特權不能不說來之不易。
總統資源外交
李明博在廣播中不無感慨地說，韓國政府在近兩年的時間里為參與阿聯酋三處油田開發項目做出了極大努力，從而建立了良好的信賴關系。
韓國媒體將該國能源擴張的戰果歸功于李明博政府提出的“資源外交”政策。李明博就任總統之初就任命了善于搞資源外交的總理，并親自奮戰在資源外交的一線。韓國電力企業聯合于2009年12月承攬阿聯酋核電站建設項目后，李明博首次訪問阿聯酋，并締結了戰略合作伙伴關系。阿聯酋也是海灣地區第一個同韓國建立戰略合作伙伴關系的國家。
2010年初，李明博確定了進軍阿聯酋阿布扎比油田的目標，并在政府內成立了特別工作組，進行一線指揮。消息人士稱，韓阿談判情況初期并不明朗。只要韓國向阿布扎比提到原油，氣氛就會變尷尬，因為韓國國家石油公社只是個名不見經傳的小企業，與國際石油大亨競爭簡直就是不自量力。
韓媒稱，最終打破這一僵局的還是企業家出身的李明博的“個人魅力”。
韓國知識經濟部長洪錫禹透露說，李明博為了能拉近和阿聯酋阿布扎比王儲穆罕默德本·扎耶德·阿勒納哈揚的個人關系可謂絞盡了腦汁。據說，李明博得知王儲是一名詩人后，專門提前背誦了一首他寫的詩，然后在會談的時候說出來，這讓王儲十分感動。雙方關系由此迅速升溫。韓國消息人士稱，在阿聯酋國王和王儲說的話就等于是法律，所以搞定了他們也就搞定了阿聯酋。
李明博還多次向阿聯酋寄送親筆信，僅通過韓國未來企劃委員長、特使郭承俊遞信就有六七次。李明博后來在訪問阿聯酋，并在首腦會談結束后舉行的記者見面會上稱，韓阿談判期間“就像007作戰一樣，因為一旦國際石油大公司得到相關信息，就會給韓國造成困難”。
除此之外，韓國為得到阿聯酋的石油也是處處使盡了招數。從2011年開始，韓國和阿聯酋每年舉行一次戰略對話會議，內容涉及方方面面。在阿聯酋的要求下，韓國2011年1月還向阿聯酋派遣了由130人組成的陸軍特種部隊，幫助訓練阿聯酋特戰隊，并一同進行聯合軍演。
此后，阿聯酋再次要求增派海軍突擊隊（UDT）隊員，韓國國防部也一概應允。韓國還將全球綠色增長研究所（GGGI）的第二家海外支部還設在了阿布扎比。
在做好了上述各種鋪墊之后，李明博于2011年3月12日第二次訪問阿聯酋。韓阿終于在首腦會談結束后簽署了《關于石油與天然氣合作開發的諒解備忘錄》和《關于開發三個油田的合作意向書》，也就是本次簽署的正式合同的前身。兩國政府還達成協議，將阿布扎比的600萬桶原油儲存在韓國的儲存設施內，必要時韓國擁有優先使用權。
韓式海外戰略
3月21日，韓國國家石油公司表示，該公司參與的一個由私募股權投資巨頭阿波羅全球管理公司（Apollo Global Management LLC）領導的財團，計劃斥資71.5億美元收購美國能源公司埃爾帕索旗下的石油和天然氣業務。韓國國家石油公司聲稱，預計該交易將能夠在今年上半年完成
韓國是一個典型的滴油不產的國家，是世界第四大能源進口國，但該國經濟卻在過去幾十年間發展迅速。經濟持續發展的背后自然少不了能源的強大支撐。換句話說，韓國經濟的持續發展過程，也是不斷拓展能源的過程。
此外，一個嚴峻事實是，隨著伊朗危機的演進，韓國對
伊朗石油進口量被迫下調。美國政府以伊朗核問題與朝核問題相互掛鉤為由，迫使韓國政府讓步。于是，韓國政府從去年11月開始考慮參與對伊朗制裁，韓國石油行業也隨之努力實現進口來源的多元化。據韓國石油公社2月1日公布的統計，去年12月韓國從伊朗進口的原油大幅減少了45.1%。
因此，韓國在只要有可能的地方都會積極尋求開發油田的機會。除了中東地區之外，韓國國家石油公社去年還投資15.5億美元收購了美國阿納達科石油公司位于德克薩斯州一個頁巖油區塊的油氣資產中的1/3股份。韓國天然氣公司也在制訂各種計劃，打造“勘探—開采—輸送—銷售”一條龍的戰略。
該公司將目光鎖定全球各地，包括中東、東南亞、俄羅斯、澳大利亞、加拿大，尤其是資源寶庫非洲、南美和北極圈。
韓國知識經濟部去年曾稱，該國前年參加24個新的資源開發項目，正在進行的海外油田項目由此增至180個，涉及34個國家和地區。值得一提的是，通過并購英國達納石油，韓國已將投資領域擴展到歐洲、非洲等地區。李明博總統在廣播講話中還稱，韓國政府已經確保了在伊拉克和科威特地區的油田勘探權。
不過，在多數韓媒為韓國資源外交成果叫好的同時，也有一些媒體保持了冷靜。尤其是對政府有意夸大資源外交成果提出了批評。
此前宣傳的轟轟烈烈的KMDC（Korea Myanmar Development Co Ltd）的緬甸油氣田和韓國石油公社參與的伊拉克北部庫爾德油田最近被發現缺乏經濟性，所以遭到斥責。LG商社的哈薩克斯坦8號油田和大宇國際的烏茲別克斯坦35、36號油田勘探最近也接連中斷。
對于近日韓阿之間簽署的油田合作協議，也有媒體認為，雖然確定了石油的存在，但是目前仍處于勘探階段，一味樂觀為時尚早。能源業界相關人士表示：“在5.7億桶存儲量中，能夠開采的石油有多少、費用如何、是否有經濟性，都需要具體研究。有必要靜觀事態發展。”
韓媒認為，韓國的能源拓展還有很長的路要走。只有自主開發率超過20%，才能保證在出現石油恐慌等能源危機時能扛得住。日本能源自主開發率2007年達22.4%，韓國在能源使用效率低于日本的情況下，只有繼續提高自主開發率，才能盡快向能源效率高的經濟結構轉型。李明博政府日前決定在今年底前將自主開發率提高到20%，2020年前提高到35%。
不過，韓國國內有批評聲音認為，韓國政府在能源拓展方面太注重數字上的成果，而忽略了最重要的開發能力和品質管理等。要想成為世界能源市場上的主要力量，韓國必須從這種思維方式中走出來。
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