12月14日，石油輸出國組織——歐佩克在當天的部長級會議后宣布，12個成員國一致決定將2012年上半年石油產出上限提高至每天3000萬桶水平，這是該組織3年來首次上調產額上限。消息傳出，當天紐約商品交易所1月交貨原油期貨價格暴跌5.18%，報收于每桶94.95美元；倫敦北海布倫特1月交貨原油期貨價格也下跌4.4%，收于每桶104.68美元。15日，中國銀河證券首席經濟學家潘向東在與本報記者連線時認為，歐佩克增產的消息對穩定油價具有積極意義，能有效改變全球能源供需失衡局面。但投資者應密切關注敘利亞、伊朗問題，如果中東再次爆發危機，油價上漲至150美元并非沒有可能。

    市場交易員普遍認為，每天3000萬桶生產量基本與當前歐佩克的產出水平吻合，將有效提高全球石油庫存。國際能源署也對歐佩克的決議表示歡迎，稱歐佩克提高石油產量上限的決定是明智的。不過，也有分析指出，在當前歐洲債務危機前途迷茫、市場信心脆弱之時，歐佩克的增產決定對油價來說無疑是雪上加霜。

    2011年6月舉行的歐佩克部長級會議因宣布維持2880萬桶的日產量不變，令市場大失所望，國際油價隨即大漲。在6月會議之后，盡管沙特阿拉伯聯合科威特、阿拉伯聯合酋長國等單方面做出增產決定，但在利比亞國內動亂以及全球經濟低迷預期的影響下，深受地緣政治影響和發達國家經濟狀況左右的原油價格，仍在9月和10月上演了過山車行情。

    “鑒于6月會議令人失望的結果，此次會議關乎下一年度原油市場的前景，因而備受全球投資者的關注。”潘向東表示，從本次會議成果看，將2880萬桶日產量提高至3000萬桶水平，歐佩克沒有讓市場失望。然而，另一個大問題隨即浮出水面：根據協議，3000萬桶的日產量已將利比亞石油產量包括在內，且未將伊拉克納入歐佩克石油生產配額體系中。于是有分析認為，利比亞石油產量比預期的恢復速度要快，而伊拉克石油產量預計也將增加，屆時市場供應將持續增加。而從需求方面考慮，在歐元區經濟步入嚴冬、全球經濟復蘇前景不甚樂觀的局面下，原油需求也將有所萎縮。12月13日，歐佩克和國際能源署均下調了2012年全球原油需求增長的預期數據。而德意志銀行的報告顯示，GDP每下降1個百分點，原油需求也隨之下降1個百分點。國際能源署也稱，2012年全球GDP增長若在3%以下，則原油需求量增長值將下降至60萬桶/日，而這一數據在2011年預測為120萬桶/日。

    不過，潘向東認為，在大宗商品價格回落的大趨勢下，原油價格雖不可能走出獨立行情，但深受地緣政治影響的油價仍面臨不穩定因素。由于中東地區石油出口量占世界石油出口量的44%左右，不管是此前利比亞動亂，還是如今的伊朗危機，中東局勢的一舉一動都深深牽動著國際油價走勢。從目前看，伊朗局勢惡化可能性很大。伊朗是世界第三大石油出口國，其石油出口占世界石油總出口超過5%，如果美伊開戰使得石油危機爆發，那么石油價格很有可能會漲至每桶150美元。國際能源署也警告稱，全球原油市場的重大供應風險猶存，敘利亞、也門與蘇丹局勢緊張以及伊朗石油出口禁令，都“可能對油價產生向上影響”。