本周三(2月8日)，高盛銀行報告稱，今年一月美國汽油消費量大幅減少。汽油消費量是衡量國家經濟狀況的重要指數，消費量大幅減少通常預示著經濟蕭條。不過，高盛的專家認為，目前并沒有進入經濟蕭條，而對于汽油消費量減少的原因則眾說紛紜。
經濟并未蕭條，汽油需求量卻大幅減少?
數據顯示，今年1月美國汽油每日消費量相比去年同期減少了46萬桶，年同比減少5.2%。而二月第一周汽油需求量逐漸回升到正常水平。專家表示，他們還需繼續觀察，汽油消費走勢會繼續減少還是恢復到正常水平。
在報告中，高盛專家寫道，自1960年以來，汽油消費量減少如此之多的情況只出現過四次，這四次都是個人消費支出(PCE)減少的時期。然而這次情況卻不相同:今年第一季度，美國PCE預計會上升2.6%。
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油價格信息服務機構全球能源分析主管Tom Kloza表示:“高盛認為目前沒有經濟蕭條，我也這么覺得。”不過他也補充道，一月美國汽油需求量也減少。而且，不止總體需求減少，汽車司機們的實際汽油消費也減少了。油價信息服務機構數據顯示，今年一月
加油站總共賣出76658加侖汽油，而去年一月為80199加侖。
“我們調查了全美約一萬家加油站。數據顯示，一月汽油實際銷售量減少了4.4%。”他說，“而接下來幾個月，汽車行駛數量會增多，汽油需求也會大大增加。”
2016年2月第一周起，汽油需求量開始上漲，之后持續上漲了33周，每日汽油需求量超過900萬桶。相比之下，根據美國能源信息管理局周報數據，最近4周汽油日均需求量僅為830萬桶。不過，2017年2月第一周，汽油日均需求量為890萬桶，遠比前幾周的需求量要高。
法國興業銀行全球能源研究主管Michael Wittner認為，2月第一周汽油需求量確實已經大幅增加。不過，在汽油需求量這個問題上，每周數據變動并不能說明太多問題。
不過據高盛分析師說，他們關于汽油需求的模型(包括分析PCE，汽油零售價，假期數等數據)顯示，汽油需求量只降低了0.3%，降幅比政府數據要小很多。
汽油需求下降原因眾說紛紜
經濟并未蕭條，汽油需求量為何大幅減少?關于這一原因，各路專家眾說紛紜。
有人認為是受到冬天天氣影響。有人認為是由于節能車購買者增多。此外，高盛認為，可能還受到了墨西哥汽油市場的影響。由于墨西哥汽油漲價16%，導致需求量降低，這也影響了美國對墨西哥的汽油出口，從而減少了美國的汽油需求量。
石油價格信息服務機構全球能源分析主管Tom Kloza認為，汽油需求減少的原因在于價格。他說，和去年一月相比，如今美國很多地區的汽油價格上漲了0.4美元、0.5美元，甚至有的州上漲了0.7美元。而
原油價格則是去年同期的兩倍了。
到了二月，原油價格觸底26美元/桶。本周四(2月9日)，西德克薩斯中質
原油期貨為52.39美元/桶。全球汽車協會顯示，周四無鉛汽油均價為2.26美元/加侖。而一年前，無鉛汽油價格只有1.73美元/加侖。
華爾街券商ConvergEX首席市場分析師Nick Colas則認為，汽油需求減少和燃料效率提高有關。他引用美國運輸部行駛里程數據稱，美國汽車行駛里程上升。去年11月，美國汽車使用每加侖汽油行駛的路程達22英里，這比前年同期增加了4.3%。去年汽車銷售量不菲，盡管很多車是SUV，但其中很多車的燃料效率都高于過去，而這或許從另一個角度解釋了汽油需求減少的原因。
未來油價預計上漲
盡管政府報告顯示，原油供給大幅增長1380萬桶，但石油價格在本周三(2月8日)依舊上漲。汽
油庫存下滑了90萬桶，與專家預測相反。這有助于扭轉石油和汽油跌價趨勢，同時，幾家煉油廠停運也有助于提升油價。
本周油價下滑3%。分析師認為，原油庫存大幅增加，可能是因為進口量大幅增加。汽油期貨價格增加了約3.4%。
能源對沖基金Again Capital的分析師John Kilduff認為，汽油需求看起來已經趨向正常。盡管目前依舊存在供應過剩，而且這一情況可能還要過一段時間才能緩解，但供應極度過剩的危機已經被市場消化，應該不會出現了。
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