在開年不到半個月的時間里，國際油價跌幅已超20%。1月14日，截至早報記者發稿，布倫特原油期貨價格已報30.22美元/桶，美國西得克薩斯輕質原油（WTI）價格報30.77美元/桶。其中，布倫特盤中更是一度跌穿30美元，至29.89美元/桶，創下12年來的新低。
過去一年，為了應對一路下跌的油價，石油行業的生產商采取了降低成本、提高效率的方式。
在美國，過去一年里鉆井用的陸上鉆機的成本下降了32%，而通過水力壓裂使這些油井投產的成本下降了38%。英國BP公司將2015年的資本支出壓至190億美元，遠低于原定的260億美元。
即使如此，能否成功熬過2016年還是一個問號。畢竟降低成本的幅度是有限的；提高油田產出效率則意味油服成本的增加；而油氣行業一直是以資本投入為主導的，無限期削減資本支出，必然會損害營業收入。
能源研究公司伍德麥肯茲表示，平均而言，2016年布倫特原油價格達到66美元/桶，才能使主要上市石油公司的現金流覆蓋資本支出、利息支付和股息派發，這一門檻低于2015年的81美元/桶。
根據挪威Rystad能源咨詢公司的數據，加拿大、委內瑞拉、俄羅斯、卡塔爾、挪威等石油生產國的盈利點已遠遠高于國際油價，這也意味著，這些國家的原油生產均已處在虧損狀態。
更讓人擔心的是，若原油單價長期低于30美元，全球石油開采仍能盈利的國家僅剩4個，分別是伊朗、伊拉克、沙特阿拉伯和科威特。
值得一提的是，根據2015年聯合國在維也納達成的協議，針對伊朗的經濟制裁可能很快被取消。一旦經濟制裁解除，伊朗的石油出口將會飆升。屆時，全球石油市場的供應過剩局面將會加劇。
雖然產油成本是全球第二低的國家，但沙特國內巨額的財政赤字，已逼得其有意出售其國有石油公司。
此前一直與沙特等中東產油國打價格戰的美國頁巖油生產商，也不得不逐步縮減自己的投入。美國油服公司貝克休斯公布的數據顯示，截至2016年1月8日，當周美國石油活躍鉆井數減少20座至516座，為過去8周內第7周減少，觸及2010年4月以來最低。
除了關閉油井外，有能源相關貸款敞口的美國銀行也面臨苦日子。據路透中文網(博客,微博)報道，美國部分銀行將需要提高能源貸款撥備，以覆蓋潛在的損失。
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