2014年夏天至今，原油價格從每桶110美元跌去了一大半。對于工作和生活在世界著名“能源之都”休斯敦的很多人來說，這不啻為一次重創。
 
　　休斯敦是美國第四大城市，坐落于美國得克薩斯州東南角，緊靠墨西哥灣。全世界有超過3000家能源相關企業在這里落戶，從鉆探、開采到運輸、煉化和銷售，休斯敦有一條完整強大的油氣產業鏈。
 
　　油氣行業以往的火爆行情使休斯敦一帶學校相關專業的畢業生非常搶手。以休斯敦大學為例，2013至2014年，石油專業的本科畢業生平均起薪是每年9.4萬美元，該數值不僅排在該校各專業前列，也比美國本科畢業生每年4.5萬美元的平均起薪要高出一倍還多。油氣行業的高薪推動了休斯敦當地汽車、地產、餐飲、零售等各行業的高速增長。從美國2008年金融危機爆發一直到2013年，休斯敦增加了約50萬個工作機會，而油氣行業職位增加了30%，為全美平均增長率的3倍還多。2013年，休斯敦被美國統計局列為當年最能創造新工作機會的城市。
 
　　一場突如其來的油價暴跌卻給休斯敦的前景蒙上陰影。油氣行業的平均股價從去年夏天開始下跌了40%，就連美孚、殼牌、雪佛龍這些石油巨頭的股價也跌去1/4。為了應對持續低迷的油價，各大能源公司開始靠減少開支、出售資產來渡過難關。美孚石油公司2014年的資本投資支出是385億美元，2015年這一預算調整為340億美元。荷蘭殼牌集團從去年下半年起也有一系列動作：8月份出售在尼日利亞的油田資產，年底放棄在中東一個65億美元的石化合作項目，并宣布未來3年的資本支出縮減150億美元。有報道稱，全球油氣相關公司在2015年的支出預算平均減少了10%到15%。
 
　　裁員是削減成本的必要手段。世界第二大石油服務公司哈里伯頓去年底以350億美元的價格收購業內第三大企業貝克休斯。哈利伯頓在2015年1月裁員1000人，并打算一共裁掉6400人。作為被收購者，貝克休斯首波就將被裁員7000人。其他油氣開采與服務公司也紛紛裁員，據今年3月份的最新統計，石油天然氣行業已經裁員7.5萬人。
 
　　油價走低給休斯敦經濟帶來一系列連鎖反應。低油價最先沖擊開發成本較高的陸上頁巖油地區，并導致陸上鉆井的數量下降；然后影響傳統海洋石油的勘探和開采，迫使能源公司紛紛減少投資；探采新油田項目的缺乏，又使造船、平臺、管道等各項配套設備商將面臨更加激烈的競爭；因缺乏設備商的訂單，鋼鐵、塑料等原材料商品的銷量下降。因消費信心下降，休斯敦的地產、汽車等非能源行業也受到波及。 歐佩克去年底放言，油價就算下跌到20美元一桶也絕不減產。美國目前日均原油產量比需求高出150萬桶。據美國能源部最近公布的信息，美國原油儲備已達到80多年來的最高水平。市場上過剩的石油供給將持續推動油價走低，休斯敦人眼前的“低油價之冬”遠未結束。（袁嘉貝）