2015年2月11日，蘋果宣布8.5億美元聯手第一太陽能公司(First Solar)，共建美國最大的太陽能農場，規模達到了280MW，蘋果由此獲得130MW的電力，這筆交易將為加州的蘋果商店、辦公室、總部和數據中心提供足夠的電力。該項目將于2015年中旬開工建設，將于2016年底竣工。
這項交易被彭博社評為史上最大太陽能采購交易，被認為是蘋果最有遠見的一項投資。業內普遍認為這就是蘋果首席執行官蒂姆庫克此前宣稱的“最大、最大膽、最雄心勃勃的項目”。作為2014年光伏組件出貨量排名前十的，占全球碲化鎘薄膜產量95%以上的First Solar為何能在眾多光伏生產企業中脫穎而出，與蘋果牽手合作開發太陽能項目。
經過我們調研，我們發現該公司與我國眾多的光伏企業生產的多晶硅太陽能電池不同，其生產的是高效而廉價的碲化鎘(CdTe)薄膜太陽能電池。首先，碲化鎘(CdTe)薄膜太陽能具有卓越的成本優勢，早在2013年第四季度First Solar的生產成本已經降至0.56美元/瓦，而產品售價僅為0.6美元/瓦。低于同期的多晶硅太陽能的成本。預計到2017年，First Solar公司薄膜光伏組件產品成本將突破0.4美元/瓦的發展瓶頸，其中生產成本降低至0.34-0.37美元/瓦之間。其次，First Solar擁有強大的技術創新能力，不斷在被視為碲化鎘薄膜太陽能軟肋的低轉換率上實現重大突破，2014年時已達到轉換率達到20.4%，突破20%大關，而2015年2月更進一步突破，宣布達到21.5%，并預期2015年內就能突破22%。FirstSolar預期2015年底，其量產產品轉換率就能與市面上晶矽產品的平均轉換率相當。第三，First Solar與大量的電力公司、電站投資商建立了深度合作關系，積累了豐富的項目安裝開發合作經驗。最后，碲化鎘(CdTe)薄膜太陽能電池的厚度僅為5微米，未來有可能降低至1微米，多晶硅太陽能電池的厚度則超過200微米，這為該公司薄膜太陽能電池在蘋果設備上安裝太陽能提供了一種有趣的可能性：使用玻璃或類似物質在iPhone或iPad背面安裝太陽能電池，為設備提供備用電能。
從蘋果牽手First Solar來看，碲化鎘(CdTe)薄膜太陽能或將實現跨越發展。2014年FirstSolar出貨量已經達到了1.5GW，較2013年的1.2GW,大幅增加0.3GW，增長達25%。按照25%的增速計算，2015年的出貨量將達1.87GW。有市場機構預測，2015年First Solar的出貨量會超過2GW達到2.1GW。與此同時，碲化鎘(CdTe)薄膜太陽能銷售量也極大地帶動了碲化鎘(CdTe)薄膜產能和產量的大幅提升，First Solar新增產能雖然在2015年僅增加約200MW，但會保持遞增的速度增加，2016年增加400MW左右，2017年約700MW，2018年新產能再次出現同樣水平。該公司強調，產量也將因此繼續提高，直至2018年，碲化鎘(CdTe)薄膜產量達到約3.5GW。據業內專家測算，1GW需要使用金屬碲100噸，照此推算，2015年需要120噸，2016年需要160噸，2017年需要230噸，到2018年，需要350噸。金屬碲是稀有的戰略性金屬，絕大多數來源與銅鉛鋅等生產過程中綜合回收取的，產量極為有限，并很難大規模提高。雖然短期內，金屬碲市場供過于求，價格低迷。但長期來看，隨著消費的逐步增長，未來5-10年金屬碲很有可能出現供不應求的局面，金屬碲的投資價值值得關注。
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