官方數據顯示，去年美國已探明石油儲量攀升至1975年以來的最高水平。這一數據又一次顯示了頁巖革命如何改變了美國的能源供應前景。
 
    已探明儲量指的是預計可以用現有技術、在現有油價下開采的石油儲量。直到2009年，美國已探明儲量始終在下降。2009年，多家企業啟動了從北達科他州巴肯（Bakken）頁巖中開采石油的實驗，從而扭轉了下降勢頭。
 
    雖然最近油價的暴跌預計會導致石油開采活動萎縮，并在之后幾個月內導致石油產量增長放緩，然而不斷攀升的石油儲備仍然表明：美國石油產量能在較長時期內維持在較高水平。自2008年以來，美國石油產量已增長了大約80%。
 
    由于美國產量的激增，再加上全球石油需求的放緩，原油價格自今年6月以來已經下跌了近40%。石油輸出國組織（Opec，簡稱歐佩克）決定不縮減產能，作為國際基準的布倫特（Brent）原油僅上個月就下跌了18%。周四下午，布倫特基準原油的價格略低于每桶70美元。
 
    根據美國政府能源情報署（Energy Information Administration）的數據，去年石油企業在美國的石油開采量大約為27億桶，而新發現的儲量則為55億桶。
 
    這意味著，2013年底美國已探明石油儲量約為365億桶，全年增長9.3%，是這19世紀以來最高水平之一。
 
    目前，美國已探明石油儲量最高的一年是1970年，當時其石油產業報出已探明原油儲量為390億桶。
 
    不過，以已探明儲量而言，今日的美國仍然遠遠落后于俄羅斯和加拿大，也落后于大多數歐佩克成員國。
 
    沙特阿拉伯是全球常規石油儲量最大的國家，根據《英國石油公司世界能源統計年鑒》（BP Statistical Review of World Energy）的數據，去年底該國已探明石油儲量是2660億桶。
 
    對美國來說，石油儲量的最大增長來自巴肯頁巖和德克薩斯南部的鷹灘（EagleFord）頁巖。2013年，前者為美國增加了16.8億桶儲量，后者為美國增加了8.05億桶儲量。
 
    巴肯頁巖帶來的儲量增長等價于發現一個業內所說的“大”油田，也大于2013年全球發現的任何單個油田的儲量。
 
    2013年，美國已探明天然氣儲量也增長強勁，增長了9.7%，達到354萬億立方英尺。
 
    美國能源情報署的儲量估計是基于各公司已探明儲量報告得出的，這些報告反映了這些公司未來五年的鉆井計劃。
 
    另外，對2013年儲量的估值，基于美國基準原油價格為大約每桶97美元的假設。而就在本周，原油價格下跌至每桶67美元左右，意味著此前報出的部分已探明儲量的開采會變得不再經濟。

    美國能源情報署表示，油價的下跌只會對今年的儲量估計帶來“很弱”的影響。石油企業在評估儲量時使用的是平均油價，而油價的暴跌只是年底的事，2014年全年平均油價總體上應該會更高一些。