瑞士“太陽驅(qū)動”號曾書寫多項飛行紀(jì)錄，作為其升級版的“太陽驅(qū)動”2號將在明年進(jìn)行環(huán)球飛行。駕駛員安德烈·博爾施伯格在接受新華社記者采訪時說，期待這架全球最大太陽能飛機(jī)亮相中國。
“太陽驅(qū)動”2號正在瑞士西部帕耶訥空軍基地進(jìn)行穩(wěn)定性測試和駕駛員訓(xùn)練。駕駛“太陽驅(qū)動”2號5天5夜的環(huán)球征程需兩名駕駛員，擁有25年空軍服役經(jīng)歷的博爾施伯格是其中一員。他說，為了在長時間飛行中保持注意力和快速反應(yīng)，他正在努力適應(yīng)每日兩次各20分鐘的睡眠訓(xùn)練。
按計劃，“太陽驅(qū)動”2號的環(huán)球之旅將從海灣地區(qū)啟程，經(jīng)阿拉伯海，先后進(jìn)入印度、緬甸、中國，然后跨越太平洋前往美國，再飛往南歐和北非，最終回到起點。
博爾施伯格說，項目團(tuán)隊早在去年就開始與中國相關(guān)部門接觸，申請飛行許可，考慮到中國在綠色節(jié)能技術(shù)市場的巨大潛力，他期待中國之行將是“太陽驅(qū)動”2號環(huán)球挑戰(zhàn)中濃墨重彩的一筆。
據(jù)項目創(chuàng)始人、瑞士探險家皮卡爾介紹，“太陽驅(qū)動”2號由覆蓋其機(jī)翼的1.7萬多塊超薄太陽能電池板將太陽能轉(zhuǎn)化為電能，除供應(yīng)4臺發(fā)動機(jī)外，多余電量可存儲在高儲能密度電池中，實現(xiàn)晝夜不間斷飛行。
今年4月正式亮相的“太陽驅(qū)動”2號，是目前全球體積最大的太陽能飛機(jī)。它的翼展達(dá)72米，體型堪比波音747-800型客機(jī)，重量卻僅有2.3噸。
皮卡爾說，“太陽驅(qū)動”2號實際飛行時，會先攀升至9000米的高度，在依賴較少電力緩慢滑翔下降的同時，可確保儲存更多電能應(yīng)對夜晚飛行需要。
“太陽驅(qū)動”2號能飛多遠(yuǎn)?皮卡爾說：“從理論上說，太陽驅(qū)動號可以永遠(yuǎn)飛下去，但駕駛員的體能卻無法保證。”
皮卡爾說，“太陽驅(qū)動”2號可謂當(dāng)前綠色節(jié)能技術(shù)的最優(yōu)化組合，以飛機(jī)16盞明亮的著陸燈為例，僅有100瓦的耗電量可媲美家庭臥室的照明燈，此外飛機(jī)發(fā)動機(jī)的能量損失僅為6%。
項目團(tuán)隊拿出核心元件太陽能板與機(jī)身骨架進(jìn)行現(xiàn)場展示。若非親眼所見，很難想象飛機(jī)太陽能板的厚度僅相當(dāng)于頭發(fā)粗細(xì)，并且靈活柔韌性良好;碳纖維制成的飛機(jī)骨架，其強(qiáng)度適用于航空級別，重量僅有同等條件下的紙張的三分之一。
談及太陽能飛機(jī)的前景，皮卡爾說，目前依靠太陽能運送大批乘客并不可行，但如果業(yè)界研發(fā)出性能更出色的太陽能電池和技術(shù)，未來太陽能飛機(jī)也許能做更多。
“從懷特兄弟1903年飛機(jī)試飛成功，到飛機(jī)真正成為大眾交通工具，中間也有數(shù)十年的時間，”皮卡爾說。
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