最近兩周來，伊拉克局勢深陷動蕩。和以往任何一場中東戰事一樣，受伊局勢動蕩影響，全球石油價格已從每桶109美元漲到114美元，創下9個月以來新高。
眾所周知，中東是世界石油儲量最大、生產輸出石油最多的地區。同時，中東又是世界上沖突最頻繁的地區之一。從1973年第四次中東戰爭開始，國際社會猛然意識到，中東的任何風吹草動，都可能引發國際油價變化。
1973年石油危機時，原油曾從每桶不到3美元漲到超過13美元，暴漲超過300%。但在今天，類似局面不可能再發生。即便是伊拉克北部油田遭占領，國際油價也不會出現每桶漲40~50美元的風險。這是因為，當前大環境下國際原油供應充足，而世界主要經濟體對原油的需求沒有出現大幅度上揚，中東最主要的兩個產油國沙特、科威特并未受到任何安全威脅。
事實上，油價漲跌的方程式中，有關中東的題材基本屬于“市場炒作”題材。中東緊張局勢是華爾街炒作油價的最佳說法，這套戲碼華爾街反復玩，從不失手。尤其是作為美國一項重要指標性數據，包括美國政府以及一些大型投行在內都希望通過國際油價的“虛假繁榮”，提振人們對美國及美國經濟的信心，最終間接成為美國兩黨的政治籌碼。
如何看懂油價方程式背后的中東題材?這不僅需要我們了解中東的石油分布，更要了解中東的地緣版圖。以這次伊拉克危機為例，伊拉克大部分油田位于什葉派占多數的南部，那里遠離暴亂的北部地區，伊政府不大會失去日產油260萬桶的南部地區。這些遜尼派極端分子可以在北部興風作浪，但不大可能占領伊南部，因為南部什葉派武裝會用生命捍衛家園。同為什葉派的伊朗，可能不會坐視伊拉克什葉派政權倒臺。10年來，伊拉克大部分新增石油產量都歸功于南部，2003年全國日產量130萬桶，2013年為320萬桶。南部油田守住，伊拉克石油產量就不會有多大的變化。因此，伊局勢的劇烈動蕩，實際上不會在根本上影響伊拉克石油供應。
如果將中東亂局放在全球語境中觀察，它反映了各大國尤其是美國和伊朗對中東影響力的此消彼長。國際油價的變化，即使出現漲跌，對中國和歐盟影響最大，對基本實現能源自給的美國影響較小。這或許是美國危機中采取相對超然態度的原因。事實上，美國最依賴的原油進口國已從沙特變為加拿大，且從加拿大進口的石油規模超過沙特1倍。同時，隨著頁巖氣的開發與利用，美國逐漸變為能源出口國，這都意味著中東在美國外交戰略中的重要性下調。
近日，伊朗前外長韋拉亞提訪華時稱，美國的“頁巖革命”不過是宣傳手段，意在降低中東的戰略地位。很顯然，這種觀點說出了不少產油國的心聲。但不管怎樣，中國已成為中東石油的最大進口國，而且中國還是伊拉克石油行業最大的投資者。在這樣的時代背景下，中國迫切需要思考如何在中東事務中發揮更大作用。
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