從現在起到2020年，煤基聚乙烯有望成為中國塑料業發展的重要推動力，將頗具成本競爭力，對抗低價競爭對手中東進口樹脂，以及北美產基于頁巖氣的塑料。
至少從近期的分析師報告和陳述來看是這樣，據稱煤制烯烴(CTO)技術未來五年將快速發展，占到中國聚乙烯生產的相當大比重。
4月24日在上海舉行的中國國際橡塑展(Chinaplas)上，跨國咨詢公司IHS Chemical公司表示，中國大部分煤基聚乙烯很可能將供應本國市場。
IHS Chemical公司的全球烯烴和塑料業務高級總監Nick Vafiadis說，2013-2018年，中國將有25%的本地產能轉而采用煤制烯烴技術。絕大部分新產能將采用這種成本更低廉、更具競爭力的[CTO]技術。
跨國價格和信息提供商Platts公司在3月24日發布報告稱，中國到2021年將新增1400萬噸聚乙烯產能，其中大部分將基于源自于煤制烯烴。
去年全球聚乙烯需求約為8200萬噸。
Platts石化分析編輯總監JimFoster在一份聲明中說，聽到了許多有關頁巖氣如何改變石化行業“游戲規則”的談論。“確實如此。但只要中國按計劃來走，煤制烯烴有潛力發揮比頁巖氣更大的影響力。”
Platts公司說，到2020年中國將投產三十多個煤制烯烴和甲醇制烯烴項目。該公司稱，中國新增的煤制乙烯數量有望與北美新增的頁巖氣制乙烯數量持平。
其他分析師則質疑公布的部分CTO產能是否最終能投產，因為大部分CTO工廠都在遠離中國塑料加工中心地帶的偏遠礦區，而且還涉及到環保問題，包括CTO技術需要大量用水。
IHS認為，中國CTO材料不一定會像北美或中東產PE那么低價，但仍會具有很強的成本競爭力。
Vafiadis說，全球現正在開發兩個低成本地區，中東和北美。這是北美第一次擁有這樣的地位。在過去只限于中東。
他說，現在中國正在憑借煤制烯烴技術新增極富競爭力的[材料]。
IHS說，去年，CTO技術在大約1.33億噸的全球乙烯產能中占比不到0.025%。
HIS說，但中國對聚乙烯的需求預計將繼續快于全球市場，推動本地生產需求的增長。
這家咨詢公司說，從現在起到2018年，中國的PE消費將保持每年7.1%的增長，高于4.8%的全球平均增幅。
Vafiadis認為，即便中國的煤資源豐富，北美的頁巖氣PE生產商仍有望成為比中國企業更加高效的出口商。
他說，北美生產商有能力以能獲取利潤的方式將產品發運至全球幾乎所有的地區。
IHS說，北美頁巖氣還將幫助當地塑料加工企業在塑料制品上更有競爭力地對抗亞洲企業。
Vafiadis說，憑借新增的富有競爭力的產能，北美將開始與中國企業在全球市場展開成品銷售方面的競爭。生產適合出口產品的北美生產商能夠采用高效包裝，加上具備低廉的運輸成本，他們將開始在全球爭奪市場份額。
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