雖然國際天然氣價格趨同的趨勢正在顯現，但給出一個明確的時間表卻并不容易。
由于原油比天然氣更容易運輸，全球已經基本形成統一的原油市場，各個市場之間雖然存在一定的價差，但差距并不大。而全球天然氣市場卻依然處在分割狀態中，大多采取區域定價的形式，價格差異較大，特別是東方和西方的天然氣市場差距較大。
國際能源署的報告顯示，目前美國天然氣價格仍然是歐洲進口天然氣價格的三分之一，是日本進口天然氣價格的五分之一。這種巨大的價格差為中間商創造了可觀的利潤空間。
英美資源集團董事長裴克強介紹說，英國已經受到周邊低價天然氣的影響，將減少國內天然氣的開發和利用。
神華集團有限責任公司總經理張玉卓說，由于中國國內的煤炭價格很低，通過煤炭生產天然氣具有非常大的競爭優勢。
BP集團董事長思文凱認為，隨著時間的推移，現有的碎片化的市場不能永遠持續下去。“如果我們認為這樣的一個價差會持續存在的話?熏那么大家就會有一些投資活動?熏所以，我覺得大家需要對未來氣價的走向形成自己的認識?熏如果你認為這一價差會縮小的話?熏那么一些出口行為的意義就不是非常大了。”
目前，全球有北美、歐洲、亞太這三個區域性的市場，三個市場采取不同的定價方式。
中國海洋石油總公司總經理楊華認為，雖然區域定價的模式不可持續，但是各個區域之間的價差還是會繼續存在一定的時間，可能至少會存在五年到十年。
全球天然氣區域市場較大的價差吸引著大量的資金流入套利，相關企業均已注意到這一套利的空間，中國企業在面對國內巨大的需求時，將投資的目光轉向價格更便宜的美國市場。
隨著全球LNG(液化天然氣)市場的不斷發育，越來越多的地區將建設液化天然氣的處理設施，來自美國的低價天然氣已經可以通過集裝箱和油輪的方式輸送到亞洲國家。
楊華說，CEO們想要做的投資決定是通過在天然氣產地建設一些液化天然氣工廠，把便宜的天然氣從美洲運到亞洲，以滿足國內市場不斷增長的需求。
根據中國“十二五”規劃，中國天然氣在一次性能源消費結構中的比重，將逐步從2010年的4.4%上升到2015年的7.5%，預計年均消費量將達到 2300億立方米。到2015年，國內天然氣總產量將會從2010年的948億立方米上升到1760億立方米左右。使用天然氣的人口將增加至2.5億人，不斷加大進口天然氣的比重已成為中國的選擇，僅在2013年，中國進口天然氣的數量就已經占到全球天然氣消費總量的30%以上。
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