當(dāng)人們還在深入探討頁巖氣革命帶來的天然氣產(chǎn)量快增長致使氣價大幅度降低對地緣油氣、經(jīng)濟(jì)和政治的影響時，美國原油的產(chǎn)量上升卻更令人驚詫。有關(guān)文獻(xiàn)強調(diào)，在傳統(tǒng)常規(guī)石油產(chǎn)量總體下降的背景下，美國改變了數(shù)十年石油產(chǎn)量降勢的因素是頁巖油的快速增加。
實際上，在本世紀(jì)初，伴隨頁巖氣增產(chǎn)以凝析油為主的頁巖油產(chǎn)量已在不斷增加著(如2004年產(chǎn)11.1萬桶/日)，這導(dǎo)致美國石油產(chǎn)量從2006年 684.1萬桶/日的最低點開始了具歷史性的轉(zhuǎn)降為升，2007年僅增產(chǎn)0.9%，而2008和2009年的平均年率為2.3%。在美國開始更重視頁巖油的2009年，僅致密油的產(chǎn)量就達(dá)25萬桶/日;到2011年他為90萬桶/日，增加了2.6倍，從而使這兩年美國石油產(chǎn)量年增率為4.6%，該年致密油占全美石油產(chǎn)量的11.5%。顯然，美國致密油和石油總產(chǎn)量都呈加速增長之勢。由于產(chǎn)量基數(shù)大，使近年來美國石油年增加量列為世界之首。
談及美國頁巖油產(chǎn)量的大幅增長，其根源是“頁巖氣革命”帶來的深遠(yuǎn)影響，對于美國乃至世界能源發(fā)展而言都算是一份意外之喜。
本世紀(jì)初，頁巖氣仍處在艱苦的技術(shù)攻關(guān)階段，2000年產(chǎn)量僅122億立方米，但到2005年已進(jìn)入技術(shù)過關(guān)、實施大面積開發(fā)階段，產(chǎn)量以兩位百分?jǐn)?shù)的年增率快速增長，2008年氣產(chǎn)量迅速升到600億立方米。此后因氣產(chǎn)量快速上升導(dǎo)致天然氣價格的大幅度下降，由本世紀(jì)初10美元/百萬英熱單位左右下降到 3美元/百萬英熱單位左右，使頁巖氣開發(fā)的經(jīng)濟(jì)效益大為降低。這迫使各運營公司以多產(chǎn)價格維特在高位的頁巖油的方法維持其利潤。
2011年以來，開采石油的鉆井?dāng)?shù)量越來越明顯的超過天然氣。可以這樣做的基礎(chǔ)是油氣的同源和共/伴生，這一特點對常規(guī)和非常規(guī)油氣，致密(砂巖)油氣和頁巖油氣是一樣的。這使一套頁巖層在同一盆地的不同部位產(chǎn)出油氣的比例、性質(zhì)有所不同。如美國著名的沃斯堡盆地巴耐特頁巖，向盆地深處熱成熟程度高、鏡煤反射率Ro>1.1%的地區(qū)以產(chǎn)氣為主，在較深處Ro為0.9%~1.1%的地區(qū)則以同時產(chǎn)天然氣和凝析油(在地下高溫高壓下呈氣態(tài))為主，向更淺處在 Ro為0.6%~0.9%的地區(qū)則多產(chǎn)正常輕質(zhì)原油。當(dāng)然，從幾乎為純甲烷的干氣到多含乙烷、丙烷等的濕氣，從獨立的氣層氣到溶解于石油的伴生氣，從凝析油到正常原油(業(yè)內(nèi)常稱其為黑油)是逐漸過渡的。
這樣，對生產(chǎn)者來說，可用基本上相同的技術(shù)向同一套頁巖的埋深較淺處布井(其單井作業(yè)成本還可降低)就可以多產(chǎn)出油少產(chǎn)出氣。對凝析油氣藏來說，也可用人為控制氣層壓力的辦法使之多產(chǎn)(凝析)油少產(chǎn)氣(而且這種輕質(zhì)的凝析油的經(jīng)濟(jì)價值遠(yuǎn)大于正常原油，特別是重質(zhì)原油)。這樣，在鉆井?dāng)?shù)量回升的背景下，仍可在低氣價時做到頁巖氣和頁巖油的產(chǎn)量雙雙增長。按照EIA的初步統(tǒng)計，2012年上半年致密油產(chǎn)量達(dá)860萬桶/日，比上年增加9.7%。
可以說，頁巖氣革命使原來未放在找油氣目標(biāo)內(nèi)的頁巖層系成為油氣生產(chǎn)層系，在本世紀(jì)中期可成為重要(對某些國家和地區(qū)甚至可成為首要)的開采對象。這一重大創(chuàng)新和突破產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響、引起不斷擴(kuò)大的鏈鎖反應(yīng)。它已開始改變著世界和主要生產(chǎn)國消費國的能源構(gòu)成，引導(dǎo)著新世紀(jì)能源發(fā)展的方向。它正改變著世界油氣能源的空間格局和地緣關(guān)系，引起世界經(jīng)濟(jì)和國際關(guān)系的微妙變化。
頁巖氣革命推動著能源獨立的“美國夢”進(jìn)入實現(xiàn)的過程，沒有理由說這種夢想不可能在條件類似的地區(qū)以某種方式復(fù)制。總之，全球特別是迫切希望自己國家可持續(xù)發(fā)展的國人正對此密切關(guān)注。
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