然而技術屏障并不是我國頁巖氣發展路上的唯一絆腳石。我國油氣界目前基本就頁巖氣屬于新能源達成共識，既然劃歸新能源，如果還沿用傳統油氣資源的政策勢必不利于其發展。國家發改委和國家能源局于2009年9月開始，研究制訂了關于鼓勵頁巖氣勘探開發利用的政策，正在征求意見和修改完善中。雖然政策尚未出臺，但主要思想已定，就是將同屬非常規天然氣的煤層氣政策移植到頁巖氣上。張大偉對我國煤層氣的鼓勵政策評價很高，在他看來，我國煤層氣政策無疑是全世界最優惠的：一是采氣就有補貼，采一方氣國家補貼0.23元到0.3元不等，如果一口井每天出幾萬方氣，開采企業就能獲得不小的一筆收入；二是國土資源部針對煤層氣在礦產資源兩權使用費（探礦權和采礦權——編者注）上進行減免；三是引進技術配套的進口設備關稅減免等等。這樣優惠的政策復制在頁巖氣身上，理應對頁巖氣的快速發展產生積極效應。

　　上世紀70年代末期，美國就是為了緩解石油供需矛盾，而在《能源意外獲利法》中規定非常規能源開發稅收補貼政策，鼓勵非常規氣體能源和低滲透氣藏（頁巖氣既是非常規天然氣又屬于低滲透氣——編者注）上開發的。張大偉表示，我國煤層氣政策比美國早期更為優惠，美國政府大部分的投入實際上并非補貼而是技術研發。然而盡管政策優惠，我國煤層氣的發展形勢卻并不喜人。國家計劃“十一五”煤層氣的產量規模要達到100億立方米，據張大偉透露，截至去年年底，我國煤層氣利用量僅約10億立方米，今年勉強能達到20億—30億立方米。我國是煤炭資源豐富的國家，同時在煤層氣礦業權上也采取了寬松的政策，即允許一切符合條件的企業進行申請。“政策優惠，技術也掌握了，但產量卻遲遲不見起色，這是我擔心的問題。煤層氣有政策也發展地如此遲緩，頁巖氣會不會重蹈覆轍？”張大偉認為勢必要在頁巖氣的政策出臺前摸清煤層氣的經驗教訓，這表明頁巖氣鼓勵政策離“瓜熟蒂落”還有一陣。

　　縱觀美國頁巖氣的發展歷程，成功的因素除了技術、政策，還有一點也是我國的軟肋——管線建設。美國的管線非常密集，基本上在哪找出氣，都能直接進入管網。而我國管線建設滯后，目前天然氣管線總長僅3.5萬公里，雖有西氣東輸、陜京線等大型輸氣干線，但其他管線仍處在建狀態。早前中國石油規劃總院管道所所長孫春良曾向媒體表示，美國天然氣管網在70萬到80萬公里，“像蜘蛛網一樣”。我國要發展到同一水平還需要走很長的一段路。

　　然而，隨著我國天然氣需求缺口的迅速擴大，頁巖氣等非常規天然氣的開發利用必須要提速。國家能源局副局長吳吟也在6月19日舉行的中國能源戰略與“十二五”能源論壇上透露，“十二五”期間天然氣消費比例將翻番，由目前在能源消費結構占4%的比重提高到8%。資料顯示，2009年我國共消費天然氣850億立方米，國內生產不足800億立方米。中國海關總署稱，今年中國國內天然氣供需缺口可能達到300億立方米。另據國內有關機構預測，2030年我國國內的天然氣需求量將達4000億立方米，而據估計屆時國內常規天然氣產量有望達到2500億立方米，仍需從國外進口1500億立方米，對外依存度等于從目前的不足10%上升至38%。如果頁巖氣開發實現大躍進，缺氣的問題無疑迎刃而解。不過知名能源咨詢公司Wood Mackenzie 7月份發布了《中國非常規天然氣展望》，其中毫不諱言頁巖氣等氣源會在未來二十年大量涌入中國市場，但卻同時指出由于挑戰仍在，中國頁巖氣產量并不會像美國那樣出現迸發似的“井噴”，而更可能將以循序漸進的方式逐年遞增。