據(jù)日本共同社報道，正在美國訪問的日本經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)相茂木敏充日前來到了位于美國東部賓夕法尼亞州的新型天然氣“頁巖氣”的生產(chǎn)現(xiàn)場。他對采購低價液化天然氣(LNG)表示期待，稱“開采量相當(dāng)大，我了解到了設(shè)施簡單且成本低廉”。

　　茂木此次考察的是規(guī)模龐大的油氣田“馬塞勒斯頁巖區(qū)”部分區(qū)域，住友商事對該區(qū)域持有部分權(quán)益。茂木參觀了聳立于農(nóng)村的高約30米的挖掘機器和生產(chǎn)設(shè)施，并聽取了專家的介紹。

　　此前，茂木3日在華盛頓向美國能源部代理部長珀納曼謀求美方早日批準(zhǔn)由頁巖氣制成的LNG的對日出口，以削減核電站停運帶來的LNG進口費用。茂木在考察結(jié)束后向媒體表示，“在削減能源成本方面，我切實感受到了頁巖氣是極有力的候補選項。”