《中國地層典》是一部系統的以巖石地層單位為主的中國地層名稱典。它以多重地層劃分原則和現代地質科學理論為指導，吸收現代科學技術成果和各國地層典之所長進行編寫。（中國地層典志留系》對我國志留系開始研究以來所建年代地層單位（統和階）和組及組以上巖石地層單位進行了全面收集和清理。在尊重歷史優先律的同時，根據本典編委會統一制訂的編寫原則和細則，結合巖石地層、生物地層和年代地層研究的新進展，并聯系事件地層、層序地層等新理論，重點對每個組及組以上巖石地層單位的含義——包括命名、沿革、主要巖性特征及其所含古生物或地質事件或同位素年齡或古地磁依據、頂底界線標志、接觸關系、與相應巖石地層單位的關系、橫向變化、厚度及時代歸屬，或與相應年代地層單位的關系等一一進行了描述和厘定。以期盡可能明確地限定每個巖石地層單位的含義及范圍，澄清在我國志留紀地層名詞使用上存在的某些不當之處，把我國志留系基礎研究工作推向一個新水平。本書可供地質、石油、冶金、煤炭等部門從事科研、生產的工作人員及有關院校師生閱讀和使用。《中國地層典》共分15個分冊：太古宇、古元古界、中元古界、新元古界、寒武系、奧陶系、志留系、泥盆系、石炭系、二疊系、三疊系、侏羅系、白堊系、第三系、第四系。